“天下官员，十之八九出自士绅之家届时，谁来为陛下牧民？谁来为仙朝治事？”
工部尚书张凤翔也紧跟着表态：
“后金初灭，各地水利、城防、官道修缮，尚需倚仗地方士绅出力出钱。毕大人只顾己策，不顾天下大局，未免有些急功近利。”
面对汹汹指责，毕自严眼中却燃起执拗之火：
“时移世易！”
他环视周延儒、王永光等人，斩钉截铁道：
“本官早有此念，只因往日朝廷无力，只能妥协”
“今吾辈得仙缘，习道法，中枢有陛下坐镇。”
“若有敢于抗税造反者，便凭仙法镇压。”
“千载难逢之机，破大明百年积弊，有何不可？”
“荒谬！”
周延儒寸步不让地嗬斥道：
“我等蒙陛下天恩，是为大明续命延祚！而你毕东郊所思所想，却是如何镇压大明的子民——”
“士绅，难道就不是我大明的百姓吗？”
他指着毕自严，痛声道：
“毕东郊，你——其心可诛！”
王永光适时长叹，声音不大，足以让周遭同僚听清：
“唉，以前怎没看出，毕大人有这副铁石心肠”
就在毕自严与周延儒激烈对垒之际，旁听的六部官员席列中，也不可避免地响起窃窃私语。
尤其是刑部代尚书胡世赏，与大理寺代卿金世俊二人。
他们皆因上次的失职事件受牵连，从正牌的尚书、正卿贬为代职，可谓同病相怜。
故两人挨得颇近，交谈也更为深入。
“周大人何以如此反对？”
金世俊微微侧身，以袖掩口，低声对胡世赏道：
“几乎是指着毕大人的鼻子骂了。”
胡世赏冷笑一声，解释道：
“周延儒是南直隶宜兴的士绅望族出身，良田阡陌相连。士绅一体纳粮若真推行，岂不是要让他自己，也向朝廷缴纳田赋？”
金世俊又问：
“那毕大人呢？”
胡世赏分析道：
“毕大人家境寻常，非是豪族。”
“再者，他掌户部多年，做事勤勉。”
“依我看，他提出此策，多半是出于公心，欲为国库开源，没掺杂多少私利。”
“即便有所图，最多也就图个匡正时弊的政绩与清名。”
胡世赏顿了顿，语气带着一丝感慨：
“仙朝肇始，万象更新，若想做出些前所未有的成绩，总归有所牺牲。毕大人，便是存了这般心思吧。”
金世俊若有所思，目光扫过前排几位阁老，又道：
“钱阁老与温体仁尚未表态。”
胡世赏顺着他的目光看去，同样有些纳闷。
是啊，按理说，东林多为南直隶、浙江等地的豪绅巨贾代言——
奉天门拍卖会后，这几乎已成公开之秘。
士绅一体纳粮对他们而言，利害关系犹在周延儒之上。
偏偏周延儒最先跳出来反对，钱龙锡、成基命、李标这三位东林内核，反倒保持平静
他们，到底在盘算些什么？
胡世赏的疑惑并未持续太久。
首辅孙承宗在暂时压下毕、周二人冲突后，目光转向钱龙锡：
“钱阁老，你是次辅，于此策有何想法？”
只见这位东林魁首之一的次辅大人，并未立刻回答孙承宗的问题，也没有直接表态支持或反对“士绅一体纳粮”。
他先将手中那份毕自严亲笔所书的奏议，轻轻放在了案上，然后转向毕自严，问：
“钱够吗？”
毕自严一时没反应过来。
钱龙锡道：
“若如你所奏，顺利推行士绅一体纳粮，我大明天下，一年能多征多少财税？”
毕自严这才明白过来。