二月初。
沉阳。
晌午的太阳有气无力，照射遍覆残雪的原野，并不能为生灵带来多少暖意。
在这片广袤且略显荒凉的土地上，矗立着后金政权的都城：
沉阳。
天命十年春，努尔哈赤决定自辽阳迁都于此，至今已快五年。
努尔哈赤评价沉阳为“形胜之地”，西可征明朝，北可征蒙古，南可征朝鲜，战略位置极佳。
迁都后，他征发民夫大力修筑城垣，将原先的明代沉阳中卫城拓建加固，营建宫殿，令沉阳迅速成为后金的政治、军事和经济中心
城中人口繁杂，除了原本的汉族居民，更多是从各地迁徙或被俘而来的汉人、蒙古人，以及作为统治阶层的女真诸申。
—“女真诸申”即女真族中的普通民众，承担农耕、狩猎、兵役等职责。
总人口虽无精确记载，但应在十数万至二十万之间。
其中汉人比例最高，多为包衣奴仆、工匠、商户一“嘎嘎，嘎嘎！”
天空中，那群执着北归的大雁，对地面上的城郭与纷争毫无兴趣。
它们保持严整的队形，飞过沉阳巍峨的城楼与密集的民居。
下方，浑河支流蜿蜒流淌。
雁群沿河道飞至距城十数里外的一处河湾。
这里有一个与其说是小镇，不如说是庞大兵工厂的群落。
放眼望去，尽是赤裸上身、仅着犊鼻裤的工匠与“阿哈”—奴仆的女真叫法。
他们踩在雪水与黑土混合的泥泞里，面前是数不清的高炉、冶铁炉如丛林般矗立，将半边天空染得灰蒙蒙。
新打造出的刀矛、箭簇、甲叶被成堆地放置，又有专人负责检查、捆绑，运往他处。
“叮叮当当一”
“噔噔噔噔”
这些响动无疑惊扰了天上的雁群。
队伍出现慌乱，领头的大雁发出急促的唳鸣，双翅急振，意图带领族群拐一个弯，加速离开这片空域。
刹那。
“咻！”
一支利箭自下方破空而来，贯穿了头雁腹部！
凄厉的哀鸣戛然而止。
头雁歪歪斜斜地打着旋，向下坠落。
跌落在距军工小镇外一两里地的，一片相对空旷的平原上，溅起几点泥浆。
少顷，蹄声如雷。
几十名剽悍的骑士策马奔至。
为首一人，高踞于一匹神骏的蒙古马上，身形魁悟，体态已然发福丰满，面色是常年征战风吹日晒形成的赤红。
正是后金大汗，时年三十八岁的黄台吉。
骑士们勒住马匹。
队伍中，一个面相看似儒雅、身着女真服饰、脑后拖条细长金钱鼠尾辫的中年汉人，连忙下马奔向头雁的坠落处。
宁完我蹲下身，捡起尚有馀温的大雁，迅速瞥了眼命中处。
这时，他身后传来喊话声。
是三大贝勒之一的阿敏，嗓门极为洪亮：“姓宁的阿哈，大汗是不是射中了雁翅？”
宁完我背对众人，先将箭矢从头雁颈部拔出，动作极快地插入雁翅，让箭杆看似从翅膀根部穿透。
做完之后，他高举大雁跑回队前报喜：“大汗！您的射术当真是神乎其技，一箭贯穿雁翅，纵使吕布再世也不及您！”
黄台吉端坐马上，脸上露出满意的笑容，随手将硬弓递给身旁侍卫，翻身下马。
我这身手，是远远不如以前了。”
黄台吉自嘲道：“父汗在时，我三箭之内必能收获一只，今日连发五矢，才中了一头。”
周围的将领，尤其是那些依附于他的年轻贝勒如豪格、岳托等人，纷纷发出附和的笑声，说着“大汗谦虚”之类的奉承话。
旋即，一阵响亮到刺