，不置可否，只是用手指轻轻敲击着安乐椅的扶手。片刻后，他缓缓说道：“你说对了一部分，但没说到根子上。最难的是……人。是人心，是欲望，是无穷无尽的争斗。” 他叹了口气，那叹息声沉重得仿佛承载了整个帝国的重量，“北方党要重工业，要军备，认为只有钢铁和战舰才能保证安全；南方党要商业扩张，要自由贸易，觉得金钱才是帝国的血液；南洋党盯着东南亚的橡胶和石油，海外党则想着怎么用金融杠杆撬动全球。帝都、魔都、新加坡、悉尼……每个地方都有自己的算盘。我用了五十年，像个走钢丝的，勉强维持着平衡。但这条路，总有走到头的一天。”
他的话语中透露出深深的疲惫。张凌云敏锐地捕捉到了这种情绪，但他不敢贸然接话，只是更加专注地倾听。
李光再次将目光投向张凌云，这一次，他的眼神变得异常清晰和坚定，仿佛瞬间驱散了所有的疲惫和暮气。“凌云，我今年已经七十四岁了。从先帝到当今陛下（他指的是左右皇帝），我侍奉了三朝。五十年的首相……够久了，真的太久了。一个人霸占着这个位置太久，对帝国未必是好事。会形成依赖，会阻碍新血的流通，会……让人变得固执，看不清方向。”
张凌云的心猛地一跳，他似乎预感到了什么，呼吸不由得急促起来。
李光直视着张凌云的双眼，一字一顿，清晰地说道：“所以，我决定了。就在下个星期，我会正式向陛下递交辞呈。辞去帝国首相，以及北方党党首的职务。”
尽管有所预感，但亲耳听到这个石破天惊的消息，张凌云还是惊得差点从沙发上站起来。他瞪大了眼睛，难以置信地看着李光：“首……首相！您……这太突然了！帝国离不开您的掌舵！党内也……”
“没有什么离不开的！”李光打断了他，语气斩钉截铁，“帝国这台机器，离了谁都能转，或许转得更好。我累了，也老了。是时候把担子交给年轻人了。” 他顿了顿，目光如炬，“而接下来的首相大选，必将是一场血雨腥风。南方党的周伯宜，蛰伏已久，绝不会放过这个机会。苏曼，海外党的大卫·陈·斯坦利，也必然会趁势搅动风云。甚至党内……” 他意味深长地停住了。
张凌云感到喉咙发干，他艰难地开口：“那……那我们党……谁会接替您？是陈宏斌副党首吗？他资历最深，威望也足以服众。”
李光缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝复杂的表情：“宏斌……我跟他谈过了。他对首相这个位置，没有兴趣。他更喜欢待在幕后，运筹帷幄，处理党内的具体事务。用他的话说，他不想站到台前，去应付那些无休止的议会辩论、媒体攻讦和各方势力的明枪暗箭。他志不在此。”
这个回答再次出乎张凌云的意料。陈宏斌副党首是党内仅次于李光的二号人物，深耕党内组织多年，门生故旧遍布朝野，他竟然不想当首相？
“那……还有财政大臣金铭远先生？或者外交大臣徐志明先生？他们都是德高望重的老臣……” 张凌云试探着列举党内可能的人选。
李光再次摇头，他目光灼灼地盯着张凌云，声音不高，却带着千钧之力：“不，凌云。我属意的人选，是你。”
“我？！” 张凌云彻底惊呆了，他猛地站起身，脸上血色尽失，声音都变了调，“首相！您……您别开玩笑了！我……我才二十八岁！资历浅薄，毫无根基，怎么能……怎么能担此重任？！这绝无可能！议会、党内、其他党派，绝不会同意的！”
“正因为你年轻！正因为你资历‘浅’！” 李光的语气陡然变得激昂起来，他甚至微微向前倾了倾身体，“凌云，你看看现在的帝国