他们这些士兵的死活。
君士坦丁堡的皇宫里，苏丹穆罕默德五世看着巴格达失守的战报，手指在御案上轻轻敲击。赛义德帕夏和恩维尔帕夏跪在地上，头埋得低低的，不敢看苏丹的眼睛。
“我们还有什么？”苏丹的声音嘶哑，像被砂纸磨过，“麦加丢了，巴格达丢了，巴库的油井被联合帝国占了，黄金集团的贷款还不上，连英国都要跟联合帝国分我们的土地——你们告诉我，我们还有什么？”
恩维尔帕夏猛地抬头，眼里满是血丝：“我们还有达达尼尔海峡！德国的u艇还能从这里过，克虏伯的炮弹还能运进来，宋旭辉大使说许德华大臣愿意再给我们供钢，用君士坦丁堡的码头抵账——只要守住海峡，我们还有翻盘的机会！”
“翻盘？”苏丹突然大笑起来，笑得眼泪都出来了，“码头抵账？联合帝国的商船早就占了半个码头，陈德康副党的人在那里建橡胶仓库，苏曼党首（南洋党党首）要把海峡的使用权租给英国海军，邱瑞峰大臣的舰队已经在外面等着了——我们就是一群待宰的羔羊，谁都能上来咬一口！”
赛义德帕夏从怀里掏出一份投降书，纸上的墨水是北方党造的“鞍山牌”，许德华大臣的钢厂附属厂生产的。“苏丹陛下，我们……我们只能投降了。”他声音发颤，“英国和联合帝国已经谈好了，只要我们放弃中东，他们会保留奥斯曼的国号，黄金集团的贷款也能延期——大卫·陈·斯坦利说，‘留得青山在，不怕没柴烧’，可我们的青山，早就被他们挖空了。”
苏丹看着投降书上的空白签名处，突然觉得一阵眩晕。窗外，联合帝国的商船正驶过博斯普鲁斯海峡，船上装着北方党的钢、南方党的布、南洋党的橡胶，还有黄金集团的贷款合同——这些东西，曾经是奥斯曼想要求助的“救命稻草”，如今却成了压垮帝国的最后一根稻草。