“巴尔干就像块浸了油的布，一点火星就能烧起来，而你们手里的打火机，一半来自协约国，一半来自同盟国，还有一半——”他指了指窗外的联合帝国商船，“来自想卖灭火器的人。”
新年的钟声敲响时，贝尔格莱德的广场上还聚集着人。有人点燃了用奥匈报纸扎的火把，火光里能看见年轻人举着的步枪，有南方党造的，有德国造的，还有几支是俄国淘汰的旧型号，枪托缠着布条防滑。
帕希奇站在黑暗里，听着远处的歌声变成整齐的口号：“打倒奥匈！”他知道，这场停战就像结了冰的河面，表面平静，底下全是暗流。而他能做的，只是在冰面上小心翼翼地走，既不能让冰破，也不能让河底的暗流彻底冻结——因为那暗流里，藏着塞尔维亚最后的力气。
广场上的火把突然齐刷刷转向东方，那里是奥匈边境的方向。有人开始唱国歌，跑调的歌声里，帕希奇仿佛听见了子弹上膛的声音。他掏出怀表，表盖内侧贴着家人的照片，照片边缘已经被汗水浸得发卷。
“1914年了。”他对着空无一人的办公室轻声说，“但愿这一年，别真的开打。”但窗外的口号声越来越响，像潮水一样拍打着市政厅的墙，让他觉得这希望比纸还薄。