1904年初春，波斯湾的海水被联合帝国\"镇海\"号战列舰的主炮映得通红。站在舰桥上，望远镜里英国\"皇家橡树\"号巡洋舰正缓缓后撤，舰艏飘扬的米字旗在硝烟中显得有些黯淡：\"通知帝都，英国地中海舰队已退出霍尔木兹海峡，波斯湾制海权暂时在我们手中。
王远啐掉口中的雪茄，火星落在航海图上的波斯油田标记上：\"告诉周党首，等他能让英国舰队退出印度洋，我自然会撤军。对了，把我们截获的英国与印度帝国密电转发给首相——乔治五世那小子还想靠英国军费翻盘？
帝都首相府内，李光将密电摔在南方党代表面前：\"周伯宜想拿'战争风险'弹劾我？看看这个！英国正在印度增兵，目标是我们的波斯湾辖地！
周伯宜推了推金丝眼镜，翡翠袖扣在灯光下泛着冷光：\"首相何必危言耸听？印度帝国连军饷都发不出，能奈我何？南方党建议，应集中资源解决东西伯利亚与俄国的边界争端，波斯问题可暂缓\"
会议结束后，陈宏斌跟着李光走进书房：\"首相，俄国外交大臣拉姆斯多夫要求就西伯利亚矿产划分举行第二轮谈判，条件是我们必须在波斯问题上'保持中立'。
李光看着墙上的世界地图，指尖划过勒拿河：\"尼古拉二世这是在和贝尔福做交易。通知外交部，谈判可以，但必须让俄国承诺：一、不干涉波斯事务；二、开放中西伯利亚煤矿开采权；三、撤回在波斯北部新增的驻军。对了，把南方党与英国商人密会的照片透露给媒体——周伯宜不是喜欢谈'国际和平'吗？让民众看看他背后的交易。
圣彼得堡冬宫，尼古拉二世将照片扔给拉姆斯多夫：\"周伯宜果然和贝尔福勾搭上了。告诉库罗帕特金，波斯北部驻军暂缓撤离，但要做出'撤军姿态'给联合帝国看。
德里红堡内，乔治五世紧张地搓着手，看着英国顾问团团长：\"将军，贝尔福首相答应的军费\"
英国将军整理着红色军装，单片眼镜反射着冷光：\"陛下，军费会有的，但首先您得'展示'对大英帝国的忠诚。印度陆军大臣斯科特勋爵报告，联合帝国正在波斯西部训练印度俘虏，企图组建'反英军团'。
乔治五世瘫坐在王座上，看着议事厅墙上悬挂的维多利亚女王画像，突然感到一阵眩晕。1904年的印度帝国，名义上是皇帝，实际上不过是英华博弈中任人摆布的棋子，连反抗的资格都没有。
他望向东方，帝都的方向，低声说道：\"李光，周伯宜，贝尔福，尼古拉二世你们的博弈还在继续，而波斯，将是你们永远无法真正掌控的变数。总有一天，波斯会挣脱所有枷锁，赢得真正的独立。\"