1903年冬，东西伯利亚的勒拿河冰层下暗流涌动。联合帝国东西伯利亚总督何彦升站在雅库茨克的了望塔上，望远镜里俄军哥萨克骑兵正在对岸修建碉堡，军大衣上的雪花在阳光下闪烁：“库罗帕特金这老小子，尼古拉二世刚批准《西伯利亚矿产勘界备忘录》，转头就在勒拿河增兵三个师。”
副官递上加密电报：“总督，帝都急电——李光首相要求我们‘展示联合帝国在西伯利亚的存在’，北方党议会党团正在攻击南方党‘对俄软弱’。”
何彦升啐掉口中的烟草渣，指着河面上联合帝国工兵正在搭建的浮桥：“告诉首相，浮桥三天内通车，两个机械化旅下周就能开到赤塔。对了，把我们新发现的勒拿河金矿勘探报告‘不小心’泄露给俄国领事馆——我倒要看看，尼古拉二世是想要金矿，还是想要战争。”
圣彼得堡冬宫的地图室里，尼古拉二世用银质军刀敲击着勒拿河防线标记：“何彦升的机械化旅？联合帝国的铁皮罐头在西伯利亚冻不死吗？”他转向外交大臣拉姆斯多夫，“李光这是在逼我们谈判。”
“陛下，”拉姆斯多夫展开密约，“联合帝国愿意让出勒拿河以东200公里的金矿开采权，但要求我们承认其在波斯的‘特殊利益’，包括”，“包括支持他们推翻礼萨·汗的临时政府。”
“陛下，”军事大臣突然插话，“库罗帕特金中将报告，联合帝国的‘泰山’级破冰舰出现在北冰洋，似乎在威胁我们的北冰洋舰队。”
尼古拉二世猛地将军刀插在地图上，刀尖穿透勒拿河防线：“李光这是软硬兼施！通知库罗帕特金，继续修建碉堡，但暂缓增兵。五千支莫辛纳甘步枪，就说是‘波斯人民的朋友’送的。”
与此同时，德黑兰临时政府的地窖里，礼萨·汗用刺刀撬开俄国送来的武器箱，看着崭新的步枪冷笑：“阿里，知道俄国人为什么送枪吗？尼古拉二世想让我们替他挡联合帝国的子弹。”
副官展开联合帝国特使陈宏斌的密信：“司令，陈宏斌说李光首相‘欣赏您的勇气’，愿意提供十万华夏元购买波斯中部的磷酸盐矿开采权。”
“开采权？”将步枪砸在桌上，“他们想把波斯变成第二个印度！告诉陈宏斌，磷酸盐矿只用来给波斯农民施肥，不卖！”他指向地图上的波斯湾，“联合帝国的运油船最近减少了三分之一，英国人在搞鬼？”
“是的，”阿里递上情报，“英国地中海舰队封锁了霍尔木兹海峡，借口是‘打击海盗’，但只检查联合帝国的船只。”
费舍尔转动地球仪，指腹停在波斯湾：“首相，联合帝国的‘镇海’号编队正在逼近封锁线，王远将军发来战报，说‘有权自卫’。”
“自卫？”贝尔福扯松领带，“李光这是想逼我们开战！通知印度帝国的乔治五世，让他派陆军‘协防’波斯东部——记住，要让媒体拍到印度士兵‘保卫英国利益’的照片。”
“首相，”外交大臣兰斯当侯爵插话，“印度首相乔治亚公爵说，他们的财政还在英国的监管下，出兵需要‘额外拨款’。”
“拨款？”贝尔福冷笑，“告诉乔治亚，只要他肯出兵，英国可以‘考虑’减免印度帝国的部分债务——当然，是在战后。”他望向窗外的泰晤士河，“另外，给尼古拉二世发电，就说英国‘关注’联合帝国在西伯利亚的军事行动，希望俄国能‘维护地区稳定’。”
帝都首相府的紧急会议上，李光将英国怂恿印度出兵的情报甩在周伯宜面前：“看看！贝尔福想让印度当炮灰，你还说要‘联英制俄’？”
周伯宜拿起电报，翡翠扳