。”
“你这是刁难！”
人群开始推搡。几个水手模样的壮汉挤到前面，挡在货主和海关官员之间。街道另一头，几个穿着体面、头戴三角帽的绅士冷眼旁观，交头接耳。
唐天河的目光越过混乱的人群，落在海关大楼二层的一扇窗户上。
窗帘微微晃动，有人在那里看着。
“道森先生，”他忽然问，“对面那栋楼，挂着蓝色招牌的，是什么地方？”
“啊，那是‘海员与商人俱乐部’。”道森撇嘴，“一帮本地商人搞的聚会场所，成天讨论怎么钻法律的空子。个叫塞缪尔·亚当斯的年轻人，哈佛毕业的，伶牙俐齿，专门帮商人打关税官司。”
咖啡杯被轻轻搁在窗台上。
“有意思。”唐天河说。
他转身朝书房外走去，卡洛斯立刻跟上。道森愣了两秒，急忙小跑着追上来：“唐先生，您这是要去哪儿？楼下正乱着。”
“看看活水怎么流动。”
楼梯在靴子下发出吱呀声。
门一开，街上的声浪扑面而来。咸腥的海风里混着人群的汗味、马粪味，还有隐隐的火药味，几个英国红衫军已经端起了滑膛枪，枪口斜指着地面，但手指扣在扳机护圈外。
“退后！全部退后！”海关官员是个四十来岁的瘦高个，鼻梁上架着眼镜，法令纹深得像刀刻，“再妨碍公务，一律按暴乱处置！”
货主是个满脸络腮胡的中年汉子，此刻眼睛瞪得通红：“老子这船货要是误了期，买家要赔五百英镑！你一个子儿薪水的小吏赔得起吗？！”
“扣押货物是依律行事！”
“依的哪门子律？伦敦那帮老爷拍脑袋想出来的律？！”
人群里爆出几声叫好。
一个年轻的声音突然插进来，语调温和但清晰：
“约翰逊先生，根据1696年修订的《航海条例》第7款，海关官员有权对有疑点的货物进行开箱查验，但必须在货主或其代理人在场的情况下进行。您刚才要求单独查验，这不符合程序。”
所有人都转过头。
说话的是个穿着朴素灰外套的年轻人，大概二十出头，棕色头发扎在脑后，手里捧着本厚重的法律典籍。他身旁站着个少女，约莫十七八岁，亚麻色头发从白色软帽下露出几缕，双手紧紧攥着裙摆。
海关官员的脸沉了下来。
“怀特先生。”他咬着牙说，“你一个哈佛的助教，不去教你的拉丁文，跑来港口掺和什么？”
“我只是指出程序问题。”年轻人不卑不亢，“法律应当被正确执行，否则就失去了威严。”
“说得好听！谁不知道你和你那帮朋友，整天在酒馆里煽动对国王法令的不满？”官员冷笑，挥手示意身后的士兵，“既然你懂法律，那就跟我回海关，好好讲讲你的‘程序’！把他也带走！”
两个红衫军上前就抓年轻人胳膊。
少女惊呼：“哥哥！”
“阿比盖尔，别怕。”年轻人扭头安慰妹妹，身体却被拽得一个趔趄。他手里的书掉在地上，书页在石板路上哗啦散开。
人群骚动起来。
几个水手往前挤，被枪托顶了回来。货主约翰逊想说什么，被同伴死死拉住。对面俱乐部二楼那扇窗户后，人影晃了晃。
就在这时，一个声音从人群外围传来。
声音不高，但奇异地压过了所有嘈杂。
“法律是枷锁，但贸易是活水。”唐天河缓步走进冲突中心，深蓝色外套在