轻关上门离去。
书房里，奥菲莉亚一身黑衣，风尘仆仆，眼中却闪烁着胜利的光芒。她面前的书桌上，放着一个用油布包裹的、还在渗血的圆形物体。
“任务完成。”她简短地说，掀开油布，露出里面一颗面容扭曲的头颅——灰白的头发被盐渍打成绺，左眼处有一个可怖的伤疤，嘴唇因死亡而扭曲，露出几颗金牙。
“这是‘沼泽之鬼’拉斯特，以后他再也不会劫掠任何船只了。”
唐天河面无表情地审视着这颗头颅：“干净利落。损失？”
“死了七个，伤了十二个。”奥菲莉亚的声音冷静得近乎冷酷，“但值得。我们不仅端了他的老巢，还找到了这个。”
她从怀中掏出一叠被血浸透了一半的信件，“荷兰西印度公司总督的亲笔信，指示拉斯特专门针对您的船只，破坏伊莎贝拉的建设。这不是私掠，是战争行为。”
唐天河快速浏览信件，眼神越来越冷。荷兰人终于撕下伪装，直接动手了。看来，他们在加勒比海的野心，远不止于贸易竞争。
“把头颅挂在码头上示众。”他下令道，“同时，加强所有港口的巡逻和防御。通知胡安，‘海龙舰队’进入战备状态。”
奥菲莉亚点头，却没有立即离开。她直视唐天河的眼睛：“我兑现了我的承诺，现在轮到你了。自治权，唐。我需要法律上的认可和保障。”
唐天河走到书桌前，取出一份早已准备好的文件，上面盖着伊莎贝拉城的官方印章：
作为交换，自由领将为伊莎贝拉城提供情报支持和军事通行权。”
奥菲莉亚接过文件，仔细阅读每一个条款，蓝色的眼睛在烛光下闪烁着复杂的光芒。多年的夙愿，就这样实现了。
她抬头看向唐天河：“谢谢。不过，我猜这个‘自由领’，实际上将成为你对抗荷兰人和英国人的前哨站？”
“互利共赢，不正是我们一直的合作方式吗？”唐天河微微一笑，“新奥尔良、伊莎贝拉和你的自由领，将形成一个稳固的三角联盟。荷兰人、英国人想动我们，就得三思而后行了。”
奥菲莉亚将文件小心收好，突然问道：“那个法国小姑娘，你真的在乎她吗？还是纯粹的利益联姻？”
唐天河沉默片刻，走到窗前，望着远处海湾的黑暗：“在这个世界上，有些感情，比爱恨更复杂。”
奥菲莉亚了然地点点头，不再追问。她转身准备离开，在门口又停下脚步：“对了，拉斯特死前说了一句话——‘风暴要来了，比你们想象的更大’。我不知道他指的是什么，但小心为上。”
唐天河目送她离去，眉头紧锁。风暴？荷兰人的舰队？还是更大的威胁？他走回书桌，摊开加勒比海的地图，开始思考下一步的战略布局。
窗外，东方的天空已经泛起鱼肚白。