得到了外部势力的武装。
他转向比尔昂和杜邦：“两位，复仇的火焰能烧毁敌人，也可能焚尽自身。
纳奇兹部落并非铁板一块，首领‘野牛’也未必想全面开战。盲目的清剿，只会将中间派逼向极端，将零散的袭击变成全面战争。届时，损失的将不止是一个哨所。”
杜邦上校梗着脖子：“那依您之见，难道我们就忍下这口气？向野蛮人求和？王国的尊严何在？！”
“尊严不是靠屠杀妇孺来维持的，上校。”唐天河语气平淡，却带着不容置疑的力量，“你的大炮能轰平村庄，但能轰来忠诚吗？我能。”
杜邦被噎得说不出话，脸涨成了猪肝色。比尔昂总督眼中精光闪烁，他听出了弦外之音：“唐先生，您有办法？”
“给我三天时间。”唐天河直视比尔昂，“不需要您出动一兵一卒。我会去见‘野牛’，和他谈谈。如果谈不拢，再动武不迟。但在这期间，请约束您的军队，不要有任何挑衅行为。”
“您去谈？这太危险了！那些野蛮人……”杜邦失声道。
“正因为他们不是毫无理性的‘野蛮人’，才有谈的可能。”
唐天河打断他，从怀中取出一封用火漆封好的信，递给比尔昂，“这是奥菲莉亚·杜桑夫人的亲笔信，她与上游一些部落素有往来，可以充当中间人。她会安排一次会面。”
比尔昂接过信，手指微微颤抖。奥菲莉亚那个女人……他早知道她不简单，但没想到她的触手已经伸得这么长，而且似乎与这位东方总督达成了某种默契。
形势比人强，他现在焦头烂额，巴黎的援军遥遥无期，本地兵力捉襟见肘，唐天河是他唯一能抓住的救命稻草。
“好！”比尔昂咬牙，“就依唐先生！三天！但如果三天后没有结果，或者您遭遇不测……”
“那就是我的问题了。”唐天河淡然道，转身走向马车，“卡洛斯，我们走。去‘新月坞’。”
“新月坞”庄园的书房里，气氛凝重。奥菲莉亚已换下华服，穿着一身便于行动的深色猎装，黑发编成辫子盘在脑后，少了几分神秘妩媚，多了几分干练飒爽。
她将一张手绘的粗糙地图铺在桃花心木桌面上，上面标注着密西西比河上游支流、沼泽和纳奇兹主要村落的分布。
“‘野牛’的真名叫塔斯卡卢萨，意思是‘黑战士’。他是‘奔流’氏族的大酋长，在纳奇兹诸部中威望很高，以勇猛和固执闻名。”
奥菲莉亚的手指按在地图上一个代表村落的小圆圈上，“但他不蠢。这次袭击白橡树，虽然是他的族人主导，但背后有人煽风点火。
我的人查到，袭击前半个月，有几个白人打扮成毛皮商人，在‘奔流’村落停留了很久，送去了两箱崭新的英国‘褐贝丝’燧发枪和大量弹药。
他们还承诺，只要纳奇兹人闹得够大，以后还有更多好处，甚至可以帮助他们对付世仇奇克托人。”
“荷兰人？”唐天河问。
“或者英国人，也可能两者都有。他们在路易斯安那搅浑水，乐见其成。”奥菲莉亚冷笑，“塔斯卡卢萨想要武器对抗奇克托人，也受够了法国人不断侵蚀他们的猎场，所以被说动了。
但他没想到法国人反应这么激烈，也没想到袭击会造成那么大伤亡。现在他骑虎难下，既担心法国人大举报复，又舍不得已经到手的武器和可能的支援。”
“所以，他既需要威吓，让他知道继续对抗的代价他承受不起；也需要台阶，让他能体面地下台，甚至获得实际利益。