”荀纬问道。
“伏击你们，或许是察觉你们身上有克制他们邪力的气息（指荀纬的混沌星火与丁空神僧的佛力），或单纯是猎杀过往修士，收集生魂、气血，用于邪法。至于攻击幌子……”铁老冷笑一声，“恐怕是想试探老夫是否真的废了，或者，想拔掉首阳山在西荒的这处暗桩。这些年，他们暗中发展，与幽冥、乃至一些流窜的魔道、蛮族都有勾连，所图不小。你们此番前往‘寂灭沙海’，恐怕要面对的，不仅是幽冥，还有这些藏身阴影的毒蛇。”
荀纬与丁空神僧神色更加凝重。西荒局势，果然复杂。
“铁老，关于‘寂灭沙海’，尤其是近期‘血魄晶’争夺之事，您可知晓更多内情？”荀纬问出最关键的问题。
铁老闻言，沉默片刻，缓缓道：“‘寂灭沙海’深处，近期确有异动。约半月前，有极其强烈的、充满血腥与煞气的能量波动自沙海中心某处爆发，引动了上古战场残留禁制，造成了小范围空间坍塌，此事已传开。但具体是否与‘血魄晶’有关，何人争夺，结果如何，众说纷纭。有说是幽冥与北疆蛮族血战，有说是上古魔宝出世，也有说是……某处被封印的‘血海’裂隙松动。老夫坐镇此地，不便深入探查，所知有限。不过……”
他顿了顿，看向荀纬：“你们首阳山的暗线，前几日传回一条模糊消息，说在沙海外围，发现过疑似‘天巫教’巫祭活动的痕迹，以及……‘血煞宗’炼血大阵的残留。若消息属实，争夺‘血魄晶’的，恐怕真是这两家余孽，而且，他们很可能已经进入了沙海深处。至于‘星蚀教’是否也插了一脚，尚未可知。”
天巫教！血煞宗！消息再次印证。荀纬心中急转。看来，沙海之内，已成多方势力角逐的险地。
“铁老，可否为我二人提供一些沙海的详细地图、以及关于这几方势力的更具体情报？丹药、符箓等补给，也需补充。”丁空神僧道。
“这是自然。”铁老起身，从柜台后取出几枚玉简，又拿出数个储物袋，“地图、情报在此，虽不完整，但比外界流传的详尽得多。补给也已备好，都是针对西荒与沙海环境的特制品。另外……”
他看向荀纬，眼神复杂：“荀小子，你身负星火，对‘星蚀’邪力有克制之效。此去沙海，若遇此教中人，务必小心其‘蚀星咒’与‘邪星傀儡’。此教功法诡异，擅借星辰负面之力，防不胜防。这枚‘定星符’，是老夫早年所得，可临时稳固心神，一定程度上抵御星辰类邪术侵扰，你且收好。”
说着，他将一枚非金非玉、刻有繁复星辰符文的古朴符箓，递给荀纬。
“多谢铁老！”荀纬郑重接过。这符箓入手温凉，隐有星力流转，显然不凡。
“不必客气。清虚子那老家伙难得开口，老夫自然要照顾一二。况且，对付‘星蚀教’，本就是我辈分内之事。”铁老摆摆手，“你们在此休整一夜，明日再出发。沙海凶险，务必做好准备。”
夜幕降临，黑风隘外阴风怒号。石屋内，灯火昏黄。荀纬与丁空神僧各自调息，消化着今日所得信息，为明日进入那更加凶险莫测的“寂灭沙海”，做最后的准备。而沙海深处，那关于“血魄晶”的迷雾与杀机，似乎正随着夜风，悄然弥漫。