、周身缭绕着淡淡灰黑色雾气、面容模糊不清的身影，狼狈不堪地从崩塌的岩缝中倒射而出，落在数十丈外，气息略显紊乱，黑袍上多了一个清晰的掌印，边缘焦黑，显然吃了亏。
“铁老鬼！你……你竟然恢复了修为？！”黑袍人影声音中带着惊怒与难以置信。
“哼！对付你们这些杂鱼，用不着全盛。”铁老收掌而立，气息缓缓收敛，又恢复了那副老态龙钟的模样，但眼神中的锐利却未减分毫。他转头，看向荀纬与丁空神僧，尤其是在荀纬身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝异色，随即抱拳道：“了空大师，许久不见，风采依旧。这位小友是……咦？好古怪的气息，薪火？地脉？星辰？竟能融为一体……小子，你姓甚名谁，师承何处？”
“晚辈首阳山荀文辅，见过铁老前辈。”荀纬压下翻腾的气血，上前一步，恭敬行礼。心中却是震动不已。这看似不起眼的杂货铺掌柜，竟是元婴修士！而且，似乎与那偷袭的“星蚀教”是旧识仇敌！这“铁记杂货铺”，果然不简单。
“首阳山？荀文辅？”铁老眼中精光更盛，上下打量着荀纬，点了点头，“原来是你。清虚子那老牛鼻子前些时日传讯，说会派个了不得的小家伙过来，没想到这么快就到了，还闹出这么大动静。不错，能在‘星蚀蚀魂刺’偷袭下毫发无伤，有几分本事。”
“前辈谬赞。”荀纬谦逊道，心中却将“星蚀蚀魂刺”与“星蚀教”牢牢记住。果然，与那骨哨、与星辰邪用有关！
“了空大师，荀小友，此地不是说话的地方，进来说话。”铁老不再理会远处那黑袍人影，转身向石屋走去，仿佛笃定对方不敢再动手。
荀纬与丁空神僧对视一眼，紧随其后。路过屋檐下时，荀纬瞥了一眼那钉在横梁上的骨刺，只见其通体漆黑，布满细密的、与骨哨相似的暗红邪纹，尖端幽光闪烁，散发着令人心悸的歹毒气息。他心念一动，以混沌星火之力包裹手掌，小心翼翼地将骨刺拔下，收入储物袋中。此物，或许也是线索。
那黑袍人影见三人进入石屋，门扉重新关闭，眼中怨毒之色一闪，却终究没敢再出手，身形一晃，化作一道淡不可查的灰影，融入呼啸的阴风之中，消失不见。
石屋内，陈设简陋，却异常干净整洁。货架上零星摆着些西荒特产的低阶材料、符箓、丹药，品质普通。铁老示意二人坐下，自己则拎起一个粗陶茶壶，倒了三碗浑浊的、散发着刺鼻气味的褐色液体。
“西荒特产，‘苦荻根茶’，能抵御些微‘荒芜’侵蚀，提神醒脑，就是味道差了些，凑合喝吧。”铁老自己先灌了一大口，面不改色。
荀纬与丁空神僧也端起碗，略尝一口，顿觉一股辛辣苦涩直冲喉头，随即化作一股暖流散开，精神果然为之一振，连周身那被阴风与荒芜之力侵蚀的不适感，也减轻了一丝。
“铁老，方才那‘星蚀教’……”丁空神僧放下茶碗，沉声问道。
“一群早该埋进土里的渣滓。”铁老眼中寒光一闪，“上古之时，有邪修妄图窃取星辰伟力，行那逆天改命、操弄众生之事，自号‘星蚀’，所修功法诡异歹毒，专以星辰邪力侵蚀、操控生灵，炼制邪器，为祸甚烈。后被正道与魔道联手剿灭，本以为早已绝迹，没想到竟有残孽苟延残喘，还跑到了西荒。方才那人，应是其教中‘蚀魂使’一级，擅长偷袭、下咒、操控低阶凶物。你们遇到的那些被操控的凶物，恐怕便是他们的手笔。”
果然！荀纬心中暗道。那骨哨、骨刺，以及凶物体内的异常，都与这“星蚀教”有关。
“他们为何要在此伏击我们？又为何要攻击这幌子？