都在发酸。
会议桌旁，坐着的都是荷兰王国的权力内核。
坐在首位的是国王威廉三世。
这位已经六十四岁的国王，此刻看起来比他的实际年龄还要老许多。
他的脾气暴躁在欧洲皇室圈是出了名的，而此刻，尽管他眉头已经拧成了一个疙瘩，还是得老老实实听完殖民地事务大臣的汇报。
“陛下，情况————很糟糕。”
“他妈的！”
威廉三世狠狠拍了一下桌子：“钱钱钱，又是钱，那是个无底洞吗？我们已经在苏门答腊烂泥潭里填进去了多少条人命，多少国库的黄金？十年了，整整十年了，我们连一群拿着大刀长矛的土着都搞不定！”
这就是荷兰版的越南战争。
为了征服扼守马六甲海峡北端的小苏丹国，荷兰几乎耗尽了国运。
热带的疾病、无休止的游击战、疯狂的宗教抵抗，让荷兰军队流干了血。
阵亡士兵的抚恤金以及运往东方的炮弹，全都在无情地抽着这个国家的骨髓。
他看了一眼国王，欲言又止。
“而且什么，说！”
“而且，德国人最近的动作很大。”
外交大臣插话道，神色焦虑：“俾斯麦那个老东西，一直盯着我们的莱茵河出海口鹿特丹。德国统一后，经济爆发，他们太渴望一个直接通往北海的大港口了。如果我们在亚齐耗尽了力量，国内一旦发生动荡，难保德国人不会找借口，出兵保护”我们。”
这才是荷兰最大的噩梦。
怀璧其罪，小儿持金过闹市。
荷兰本土太弱了，弱到连比利时都打不过。
但它手里却握着曾经海上马车夫留下的巨额遗产：
荷属东印度、加勒比的岛屿、南美苏利南。
这些殖民地在强盛时期是摇钱树，但在衰弱时期，就是催命符。
英国人在旁边虎视眈眈，德国人在背后磨刀霍霍，现在连大洋彼岸的新贵，加州，也伸出了手。
“说到加州————”
威廉三世揉了揉眉心：“西班牙首相提出的租借库拉索岛的请求，实际上就是加州的意思吧？
”
“毫无疑问，陛下。”
外交大臣点头：“西班牙现在的首相迭戈，就是加州的提线木偶。全世界都知道，加州控制了委内瑞拉的石油，他们需要一个深水港做中转。库拉索有着天然的良港，位置完美，是他们唯一的选择。没库拉索，他们的石油只能用小船一点点往外运，效率极低。”
“那就不能租给他们！”
就象是一个即将溺水的人见到了一根浮木，不管那根木头是不是带着刺，他都要死死抱住。
“陛下，租借，那是把我们的领土一点点蚕食掉，而且租金才多少，一年五万美元，那根本不够填补亚齐战争的窟窿，那连给军队买奎宁都不够！”
“那你的意思是？”
“卖给他们！”
“1000万！”
会议室里响起一片吸气声。
就连最贪心的大臣也被这个数字惊到了。
“这也太夸张了。”
一位保守派大臣结结巴巴道：“美利坚人买阿拉斯加那么大一块地才花了七百多万。这几个小岛，加起来还没人家一个县大，甚至连淡水都要靠雨水收集。这是不是算敲诈啊？”
“就是敲诈！”
“加州现在是什么？是暴发户！”
“可是————”
另一位大臣担忧道：“万一他们恼羞成怒怎么办？加州的舰队，那是能把西班牙无敌舰队送进海底的存在，如果他们直接动手抢的话————”
这确实是最大的风险。
如果加州真的动武，荷兰根本守不住，甚至连还手的机会都没有。
“他们不敢。”
威廉三世突然开口。