日本政府勒紧了裤腰带，从牙缝里省出20万鹰洋的定金，那是无数日本妇女卖身换来的钱啊！
大久保利通沉默了许久，看向窗外连绵的阴雨，最终长长叹了一口气。
“退了吧。”
“可是大人，定金————”
“我说退了！”
大久保利通狠狠瞪着他：“没有粮食，国民就会造反的，到时候我们要军舰干什么？
轰炸自己的国民吗？”
“把全部的钱，包括全部外汇，都用来买粮食，不管多贵都要买，一定要把这几个月熬过去！”
“这件事列为最高机密，谁敢泄露半个字，切腹！”
英国，伦敦。
泰晤士河上的雾气浓得化不开。
萨穆达兄弟造船厂的总经理办公室里，气氛比外面的天气还要糟糕。
“该死的黄皮猴子，言而无信的矮子，我他妈就知道日本人靠不住！”
“他们以为这是什么，菜市场买土豆吗？想退就退？这可是军舰，是几千吨的钢铁巨兽！”
在他对面，来自厄尔造船厂的代表也是一脸晦气：“算了，约瑟夫。省省力气吧。他们连那个定金都不要了，显然是真的没钱了。听说日本那边快饿死人了，连树皮都被扒光了。”
“我不管他们死不死人，我只关心我的船，那他妈是我的钱！”
“扶桑号已经完工了，就在船坞里泡着，那是3700吨的铁疙瘩，如果没人买，它就会生锈，直接变成一堆废铁，现在的皇家海军眼光高得很，根本看不上这种为亚洲猴子量身定做的军舰！”
现在1879年，全球经济危机还没完全过去，英国皇家海军虽然强大，但预算也在削减。
这三艘船的设计思路有些老旧，皇家海军那些傲慢的老爷们根本不屑一顾。
忽然，办公室的门被敲响。
秘书探进头来，神色有些古怪，欲言又止。
“先生，有一位美利坚商人想要见您。他说他对那些没人要的垃圾感兴趣。”
约瑟夫愣了一下，随即整理了一下领结：“让他进来。但告诉他，萨穆达造船厂从来不生产垃圾，我们只制造艺术品。
几分钟后，一个穿着考究风衣的男人走了进来。
他是洛森麾下的高级商务代表，代号秃。
“下午好，先生们。”
秃鹫帽子都没摘，直接拉开椅子坐下，顺便翘起二郎腿：“听说你们这里有几条原本打算卖给日本人的船，现在砸手里了？”
约瑟夫皱了皱眉，对方不仅无礼，还上来就戳他们的痛处。
这明显是看不起他们啊！
“先生，请注意您的措辞。那是日本海军订购的最先进的中央炮郭铁甲舰————”
“得了吧，少拿那些推销词来糊弄我。”
“我虽然是个做买卖的，但也懂点船。扶桑号？那是你们拿1875年给土耳其人造剩下的图纸改的吧？典型的老式设计，还在用那种笨重的中央炮郭，还在用那种容易炸膛的克虏伯前膛炮。”
“这个日新月异的年代，这种船还没下水就已经过时了，就象是一个穿着盔甲拿着长矛的骑士走进了机枪阵地。”
约瑟夫的脸红一阵白一阵，刚想反驳，却被秃鹫摆手制止。
“还有那两艘什么金刚、比睿，不过是几艘木壳套铁皮的巡洋舰罢了，连真正的铁甲舰都算不上。说实话，如果不是我的老板最近在南美洲有些生意需要几条看着吓人的船来撑场面，我连看都不会看一眼。”
秃鹫掏出一张支票，在手里晃了晃。
“我是个痛快人。我知道你们现在资金链紧张，银行那边催得很紧吧？”
“这三艘船，打包，我要了。”
见支票出来，约瑟夫