“没错。他答应，会在三天之内，让秃比尔在牢房里不慎突发心脏病，或者上吊自杀。总之，他会处理得很干净。”
塞拉斯的眼睛猛地亮了起来：“真的？他为什么要帮我们？”
“当然是为了利益交换，我亲爱的塞拉斯。”
欧文身体前倾，声音压得更低：“这个世界上，没有什么不是可以用利益来交换的。政治，尤其是。”
塞拉斯长长地舒了一口气，整个人都瘫软下来。
他终于明白了，怪不得威廉这个老狐狸这么镇定，原来他妈的早就把后路都安排好了。
“我就知道，威廉，你总有办法。”
塞拉斯重新振作起来，贪婪的本性开始复苏：“他要什么好处？钱？”
欧文慢悠悠地说：“李昂同意帮我们灭口，作为交换我需要提名塞缪尔担任副州长。”
“什么？”
欧文的眼神闪过一丝阴冷：“詹姆斯他最近身体不太好。他今天早上刚给我发了电报，说要辞职回蒙大拿养病。”
塞拉斯彻底懵了。
他象看怪物一样看着欧文。
“威廉，你到底在玩什么把戏？”
“利益交换，塞拉斯。这他妈的就是政治！”
欧文的声音提高了几分：“你动动你那被威士忌泡坏了的脑子！一个草包当副州长，是不是比来一个精明的，有野心的混蛋，要好得多？”
“一个草包，意味着他没有威胁。一个草包，意味着他只能听我们的。你难道不觉得，一个我们能完全控制的副州长，才是最完美的副州长吗？除非你现在有更好的办法，能让秃鹫比尔闭嘴？”
塞拉斯沉默了。
“妈的。”他低声咒骂了一句，算是妥协了：“你说得对，威廉。来个草包总比来个野心家好。只要我们的利益不受损我没意见。”
“这就对了。”欧文重新靠回椅子上。
“不过。”塞拉斯话锋一转：“既然莫多克县的那些印第安杂种都清空了，我们的速度也得加快了。这次的篓子这么大，我担惊受怕了这么久，威廉，我要三成利润。”
欧文的眼睛眯了一下。
“三成？”
“对，三成。不能再少了。”
欧文假装尤豫了片刻，似乎在进行激烈的思想斗争。
最后，他重重地叹了口气：“好吧，塞拉斯。三成就三成。”
塞拉斯心满意足地笑了。
他站起身，重新整理了一下自己的领结，仿佛又恢复了那个运筹惟幄的参议院议长。
“那我就等你的好消息了，州长先生。”
他转身离去，步伐轻快。
办公室的门咔哒一声关上。
欧文脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种近乎残忍的冷笑。
“一个都快成死人了的混帐东西，还惦记着那点利润。真是贪婪得无可救药。
”
两天后，萨克拉门托。
加州州议会。
在议员们一片故作惊讶的交头接耳中，欧文州长抛出了他的提名人选。
塞拉斯议长第一个站起来表示支持。
塞拉斯的声音洪亮：“他在旧金山暴乱后的重建工作中，展现出了，呃————
非凡的毅力，他是一个忠诚的、可靠的伙伴！我支持州长的提名！”
在临时议长的带头下，另外四名与他们利益捆绑的参议员也纷纷附议。
五票通过。
“我感谢欧文州长————”
塞缪尔激动得满脸通红，几乎要幸福得晕过去。
他站在那里，挺着他那圆滚滚的肚子，脸涨成了猪肝色，激动地感谢欧文，感谢塞拉斯，感谢上帝，感谢他那远在东部的老妈。
“我感谢塞拉斯议长，感谢各位参议员的信任！我发誓我一定————”
塞拉斯走上前，不耐