王大福立刻一副受宠若惊的样子，连忙对李鸿章一揖到底。
“中堂大人高义，草民代那几十万同胞谢过中堂大人！”
“好说，好说！”
李鸿章抚着胡须，畅快大笑。
一个烫手山芋，换来了粮食、政绩，还顺便把闲置的运输船租出去，又赚了一笔。
这笔买卖，值！
天津，大沽口。
十一月的寒风像刀子一样刮过码头。
港口，已经成了两个世界。
一边是李鸿章的淮军精锐，荷枪实弹，在码头上拉起了长长的警戒线。
另一边是警戒线外，那片无边无际蠕动着的灾民。
随着几声震耳的铜锣声，十几口直径近两米的大铁锅，被架了起来。
烈火熊熊，蒸汽升腾。
当第一勺混合着麦麸和碎米的浓粥被倒进大桶时，那股久违的属于食物的香气，死死攥住了每一个人的神经！
“开饭了！”
“轰！”
警戒线外的灾民全都沸腾了！
“吃的！”
“是粥，是粮食！”
“给我一口，就一口！”
“别挤，操你妈的，你踩到我娃了！”
那股由饥饿催生出的原始疯狂，让几十万人变成了一头失控的巨兽，猛地向那十几口大锅扑来。
“后退！”
“不准动！”
淮军的士兵们用枪托和水火棍拼命砸向最前面的人群。
“砰！砰！”
王大福直接朝天放了两枪。
刺耳的枪声让人群出现了一刹那的凝滞。
王大福站在一个高高的木箱上。
“乡亲们！我叫王大福，是美利坚华青会的人！”
“这些粥，是我们华青会送给大家的，管够，只要你排队，人人有份！”
“今天请大家来，是想给大家伙寻一个活路！”
“我知道你们在想什么。是不是又是骗子，要把咱们卖到南洋当猪仔？”
人群中一阵骚动，显然被他说中了心事。
“我王大福，今天把话撂在这！我不是来骗你们的，我他妈的，是来带你们去一个能活下去的地方！”
“大洋彼岸，美利坚。那里，没有遍地的黄金，也没什么金山，你们别他妈的做梦了！”
“在那里也得靠你们自己的双手去干活，开荒，去他妈的拼了命地干活！”
“但是我王大福用我的人格，用华青会的名义跟你们保证！”
“只要你不是个懒到骨子里的懒鬼、废物！你就一定能活下去，你能吃饱饭，顿顿都能吃饱，你的娃，能活下去，还能活得象个，象个他妈的人样！”
“华青会的能力也有限，我们的船，装不了所有人！所以，我们有规矩！第一，孩子，只要是半大不大的孩子都要，我们优先带孩子走！”
“第二，青壮，能干活的男人、女人，我们要！”
“至于那些，年纪大的，病得快不行的，对不住了。请你们往后站，把活路让给孩子和年轻人！”
码头上，一片死寂。
残酷，但公平。
这就是活命的代价。
“妈的，俺不信！”
人群中，一个汉子喊道：“你们这些城里人心都黑，把咱们骗上船卖了当奴隶！”
“你他妈的给老子闭嘴！”
他旁边一个刚抢到一碗粥的妇人直接一巴掌扇在他脸上：“你看看你自个儿，你还有啥能被骗的？啊？你浑身上下，除了这把骨头，还有啥？”
妇人指着自己脚下，那里躺着她刚咽气的三岁女儿。
“俺们留下来就是个死，娃已经没了，俺男人也饿死了，俺烂命一条，跟他去博个活路，总比在这儿等死强！”
“这位爷————”
一个饿得只剩骨架的汉子跪了下来：“