于释家行记，如法显之《佛国记》，虽详述天竺风物，然于天下格局，未必尽信。先生以此为本，恐难服众。”
“殿下所虑甚是。”
李逸尘点头。
“然典籍所载，纵有夸大附会，亦非全属空穴来风。譬如，殿下可知，在我大唐之西，越过葱岭，并非尽是荒漠不毛之地，亦有广袤国土，其国势文明，曾不下于两汉？”
李承干眼神一凝：“先生所指，可是————大秦？”
“正是。”李逸尘以枝点向图形西部一片广阔局域。
地方数千里，有四百馀城。”
“小国役属者数十。”范哗称其土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、琥珀、琉璃、琅玕、朱丹、青碧————”其制度，置三十六将，会议国事。其王无有常人，皆简立贤者。””
“此国，彼地之人自称“罗马”，其国祚绵延，至今仍有遗绪。”
李承乾思索道：“《魏略》亦提及大秦，言其俗多奇幻，口中出火，自缚自解，跳十二丸巧妙”。”
“然其国究竟何在，与我所知拂森国是何关系？且既云地方数千里”，何以近年西行商贾、使者，多言其地纷乱，不复旧观？”
“殿下明察。”李逸尘解释道。
“大秦，亦即古罗马，其疆域最盛时，确曾囊括地中海周边，东及两河流域，与安息接壤。”
“然其国早已分裂为二。《后汉书》所载，多为其东部情形，都城在君士坦丁堡，即今之拂苏国。其西部则已衰败，陷入诸邦林立之境。近年来商旅所言纷乱，盖因阿拉伯人崛起，不断侵夺其东部疆土，故声势大不如前。”
“阿拉伯人？”李承乾对这个名字颇为陌生。
“此又是何族类？居于何处？”
李逸尘将枯枝移向图形中阿拉伯半岛的位置。
“此族类，居于红海之东，波斯湾之西，一片巨大半岛之上。”
“其地多沙漠，民多以游牧为生。据前朝及贞观初年零星记载，彼族原为部落散居，信奉多神。”
“然近数十年来，有一名为穆罕默德者，创立新教，号伊斯兰”，统一诸部，其势顿雄。其继任者称哈里发”，率兵四面扩张，先破波斯萨珊王朝，又屡败拂森，夺取其埃及、叙利亚等富庶行省。”
“如今其疆域，东接葱岭，西临拂森，北控中亚河中之地，南括半岛，实为西方一新兴霸主。”
李承乾听得入神，手指无意识地在膝上划动。
“波斯萨珊————此国名学生亦有耳闻。北魏时杨炫之《洛阳伽蓝记》曾提及波斯国使”，言其国土地平，出金玉、明珠、大贝、青木香、郁金香、
朱沙————””
“隋时裴矩《西域图记》亦说其都城方十馀里，户十馀万”。此国竟已被阿拉伯所灭？”
“正是。”李逸尘肯定道。
“波斯萨珊王朝，立国四百馀载，文化昌明，尤善工巧、天文、医学。”
“其地与中原往来，自前汉便有。然其国近数十年来，内乱频仍，国势衰微。”
“贞观初年，其末代君主伊嗣俟三世，便是被阿拉伯大军屡败，最终在逃亡途中被弑，国遂亡。其子卑路斯，曾遣使至长安，求援于陛下，然路途遥远，鞭长莫及。”
李承乾叹息一声。
“不想西方亦有此沧桑巨变。一强邦复灭，一新兴势力崛起。依先生看，这阿拉伯帝国，其政制、军力如何？与我大唐相较？”
李逸尘沉吟片刻，道：“据零散商旅传闻，其政教合一，哈里发集宗教与世俗大权于一身，法令严苛，征战之心甚炽。
“军中以骑兵为主，悍勇善战，且因其信仰，士气高昂。”
“然其立国未久，制度粗犷，内部