坚固的土堡坞壁，民风肉眼可见地彪悍了许多。
空气中弥漫着一种边境地带特有的紧张与肃杀。
数日后，队伍抵达了辽水之畔，此处已是高句丽名义上的边界。
对岸，依稀可见连绵的营帐和高句丽的旗帜。
早有快马先行通报，此刻，岸边已设下简易营寨，唐军旗帜迎风招展。
就在李承乾车队抵达后不久，对岸驶来一队人马，约数百人，服饰与唐军迥异。
为首一人身着王服，年约四旬，面色略显苍白，眼神中带着难以掩饰的徨恐与疲惫，正是高句丽王高藏。
他不敢有丝毫怠慢，亲自乘舟渡河，来到唐军营地前求见。
中军大帐内，李承乾端坐于上，程知节、李积按剑立于两侧，帐内甲士环列，杀气森然。
高藏王低着头，快步走入帐中，不敢直视上座的李承乾，径直跪拜下去，用略带生硬的官话高声道。
“高句丽王高藏，叩见大唐太子殿下！”
李承乾目光平静地落在他身上。
“高藏王，免礼。”
“谢殿下！”高藏如蒙大赦，这才小心翼翼地站起身，却依旧躬着身子，不敢完全直立。
“孤此番奉父皇之命北上，一为抚慰边民，二来，”
李承乾顿了顿，目光锐利。
“便是为了尔高句丽之事。”
高藏心头一紧，连忙道。
“小王深知罪孽，已上表乞降，愿永为大唐藩属，岁岁朝贡，不敢有违。”
李承乾微微颔首。
“尔能识时务，自是最好。然，空口无凭，需有制度，方显诚意，亦保尔国祚绵长。”
他朝身旁一名东宫属官示意。
那属官立刻上前一步，展开一卷明黄色绢帛，朗声宣读起来。
内容正是皇帝李世民关于在高句丽故地设立安东都护府的诏书，明确高句丽为大唐藩属，高藏受大唐册封为“辽东郡王”。
但其国内军政大事，需接受安东都护府辖制，并规定了贡赋数额等事项。
高藏听着那一条条一款款，心中苦涩难当。
这无异于将高句丽的命脉交到了大唐手中。
但他深知，如今人为刀俎我为鱼肉，没有任何讨价还价的馀地。
他只能再次跪伏下去，声音艰涩：“臣————高藏，领旨谢恩！”
宣旨完毕，帐内气氛稍缓。
李承乾让高藏再次起身，语气也平和了些许。
“高藏王，既为一家人，有些事，孤便直言了。”
“殿下请讲，臣无不遵从。”高藏态度恭顺至极。
“其一，为便利往来，宣示王化，孤欲在高句丽境内，如平壤、辽东城等地，设立若干官营盐铺及农具作坊。”
李承乾说得轻描淡写。
“盐铺专售我大唐雪花盐，价格公允，以惠及尔国百姓。”
“农具作坊则打造、修理新式农具，亦可低价或赊贷予农户，助其恢复生产。”
“此事，由东宫直接派人打理，无需尔费心。
高藏心中猛地一沉。
设立盐铺和农具作坊？
听起来是好事，但他岂能不知，这雪花盐和农具一旦进入，便是掌控高句丽民生经济的最佳手段！
尤其是盐，谁能离得开盐？
此举无异于将经济命脉拱手让人。
他嘴唇动了动，想说什么。
但抬眼看到李承乾那平静无波却深不见底的眼神，以及两旁程知节、李积那虎视眈眈的目光，到嘴边的话又咽了回去。
只能低声道：“殿下————殿下体恤下民，臣————感激不尽，自当————全力配合。”
“其二，”李承乾仿佛没看到他脸上的挣扎。