朝盈这才将悬着的心放下。
出了胭脂铺子，正巧撞上路边有个老汉，正售卖糖葫芦，山楂红彤彤的，圆润饱满，裹了层糖衣，日光底下晶莹剔透的。
秋叶看着，不自觉咽了两下口水。
朝盈顺着目光看过去：“想吃吗？”
“嗯……”
便走过去，买了两串，自己一串，秋叶一串。
秋叶吃得眯起眼，糖衣脆甜，山楂微酸，确是孩童时最馋的滋味。
朝盈却有些食不知味，只捏着那竹签，糖葫芦的红艳在秋日晴空下亮得晃眼。
此刻市井喧嚣，人来人往，她却觉得格格不入。
外头没什么好逛的，但她也不想回侯府，难免要面对母亲焦灼的追问，或许还有旁人探究的目光。
她只想在这陌生的热闹里，再多藏匿片刻。
正茫然四顾间，一阵细弱的孩童啼哭声钻入耳中。
朝盈循声望去，只见不远处一个卖针头线脑的摊子旁，蹲着个约莫六七岁的女童，梳着双丫髻，穿着一身藕荷色小袄，正用手背抹着眼泪，哭得抽抽噎噎。
“怎么了？可是找不到家人了？”朝盈走过去，放缓了声音问。
女童抬起泪眼，见是个容貌美丽的姐姐，抽噎着点头，又摇摇头，含糊道：“糖葫芦……掉了……娘给买的……”
原来是被路人撞到，刚咬了一颗的糖葫芦滚落尘土，不能再吃了。
于成人不过是件小事，于孩童却如同天塌。
朝盈看着她哭花的小脸，心头微软，蹲下身去，将自己手中那串递到女童面前，轻声道：“莫哭了，这个给你，可好？”
女童的哭声戛然而止，睁大了湿漉漉的眼睛，看着眼前仿佛会发光的糖果子，又怯生生地看了看朝盈。
“拿着吧。”朝盈对她温和地笑了笑。
女童这才小心翼翼接过，破涕为笑，奶声奶气道：“谢谢漂亮姐姐！”
就在这时，一道清润温和的男声带着几分焦急，由远及近传来：“囡囡？囡囡！可是跑这儿来了？”
女童立刻回头，举着糖葫芦，欢快地喊道：“小舅舅！我在这儿！”
朝盈闻声亦站起身，转头望去。
只见一位身着月白色细布直裰的年轻男子正快步走来，他身形修长，气质儒雅，眉目清俊，带着浓浓的书卷气，额角因急走而沁出薄汗。
待他走近，目光从外甥女身上移到朝盈脸上时，明显愣了一下，随即眼中浮现出一丝惊喜。
“陆姑娘？”
朝盈亦是怔住：“孟公子？”