行不？昨儿阿岚新织的，经纬密得连蚂蚁都钻不过去。”
“成。”林羽摸了摸麻布边缘，粗粝的纤维擦得掌心发痒，“等果子压完，连皮带汁全倒进发酵罐，上面盖层大树叶，拿石头压住——别盖死，留条缝让‘酒气’跑出来。”
他忽然想起什么，从腰间皮囊里倒出小半撮盐，“记着，每罐只加这么多盐，多了罐子里的酵母就消失了，果子变不成酒的。”
小奴隶们听得似懂非懂，却见阿月认真点头，指尖在陶盆沿划着记号——那是林羽教的“十”字计数法。
远处传来狗子的声音，原来是莫老来叫林羽过去。
林羽交代阿月，有什么问题随时找他。
日头升到中天时，冶铁组的人围在地炉旁。莫老把敲碎的石灰石拌进矿石里，青灰色的矿块裹着白碴，像撒了把碎雪。
林羽蹲在炉前调整风口导流槽，新砍的青冈木炭码成金字塔形，干透的树皮在底层噼啪作响。
“狗子，数到三就拉风箱。”林羽握着松脂火把凑近炉口，火苗“腾”地窜进炉内，卷着木炭灰扑上众人脸庞。牛皮风箱“咯吱咯吱”响起来，狗子和阿灰蹲在两侧，小胳膊甩得飞快，炉口的火苗从橙红渐变成亮黄，热浪隔着三步远烤得人眯眼。
“加矿石！”莫老喊了声，妇人捧着木盆将矿石与石灰石的混合物倒进炉内。林羽盯着炉口火焰，忽然看见火苗边缘泛起淡青色——那是石灰石分解的迹象。他伸手按了按黑虎的肩膀：“风再大点，让火舔着炉顶烧。”
半个时辰后，炉底渗出层暗红的液体，混着白色渣滓顺着导流槽往外出。莫老用石棍戳了戳，渣滓“哗”地裂开，露出里头核桃大小的铁块，表面泛着金属特有的冷光——不再是前日黏糊糊的黑疙瘩，而是能敲出脆响的“半熟铁”。
“成了！”黑虎抡起石斧要砍，被林羽拦住：“别碰！还得去渣。”他指着炉底的铁块，“看见没？白碴子是石灰石带出来的矿渣，等冷却了敲掉，剩下的就是能锻打的铁。”
众人凑过来看，狗子鼻尖沾着炭灰，盯着铁块眼睛发亮：“这个软乎乎的能捏扁不？”
“得捶打。”莫老捡起块边角料，在石砧上敲了敲，碎屑里露出银灰色的金属光泽，“跟揉陶泥似的，多捶打几次就瓷实了。”他忽然抬头望向未完工的竖炉，泥条垒到一人高，支架上的木杆被晒得发裂，“等竖炉建好，能炼更多铁——就是这风箱”
“水牛皮够韧，撑得住。”林羽摸了摸风箱边缘的藤条，松脂已经凝固，扯了扯没动静，“明儿再烧一炉，把铁块攒够，先打把趁手的铁锤——往后捶打陶瓦、锻铁都能用。”
酉时末刻，陶棚里飘起酸甜的果香。阿月掀开发酵罐上的树叶，里头咕嘟咕嘟冒着小泡，果肉浮在表面像片暗红的云。她凑过去闻了闻，鼻尖钻进股陌生的香气——不是单纯的果香，而是带着些辛辣的、让人头晕的味道。
“少族长！冒泡泡了！”阿月转身要喊，却见林羽正蹲在地炉旁撬铁块，火光照得他半边脸发亮。
冶铁组的人围坐着敲矿渣，石砧上堆着核桃大的铁块，虽大小不一，却个个泛着金属光。
“先别碰，让它晾透。”林羽擦了把汗，走到发酵罐前，指尖蘸了蘸液面，放进嘴里尝了尝——微酸，带着蜂蜜的甜，还有些若有若无的辛辣，“对了，这就是酒引子在动。往后每天搅一遍，别让果肉粘在罐壁上。”
他抬头望向渐暗的天际，竖炉的轮廓在暮色里凝成道黑影，风箱被狗子拖到炉边，牛皮表面映着最后一丝天光。远处传来阿岚喊开饭的声音，混着新烤的兽肉香，却比往日多了股子新鲜的气息——是果香、炭香，还有金属遇冷时的清冽。
莫老捧着块刚敲净的铁块走过来，石头般的掌