鸟鸣声落，陈无涯掌心贴地，错道劲如细流渗入砂层。那九息一跳的震动仍在，规律得近乎刻意，像某种信号在地下传递。
他缓缓起身，指尖沾着微湿的沙粒，在掌心搓了搓，低头看向胸前——密信还贴着胸口放着，油纸边缘被海水泡得发软，但封蜡未破。
“刚才那两声鸟叫，不是自然出声。”他声音压得很低，“第一声短促，第二声偏移方位，是传讯。”
白芷站在碎石滩边缘，目光扫过林间树影。她没有再提追击的事，只是将软剑换到左手，右手按在剑柄末端，随时能拔剑出鞘。
“他们知道密使失败了？”她问。
“不一定。”陈无涯摇头，“但会派人来确认。”
他抬起手，将密信摊在掌心，指腹轻轻摩挲封皮。系统提示再次浮现：【检测到双重加密结构，外层为北漠古语变体，内层疑似魔教血纹印】。
白芷皱眉：“魔教？”
“不是普通的联络。”陈无涯收回手，把信重新塞进怀中，“是结盟文书，甚至可能是血契副本。”
他顿了顿，眼神沉了下来：“能让异族放下成见、与魔教联手的，只有‘天机卷’。但他们现在还没拿到，所以只能合作。”
白芷盯着那块合金石碑，忽然道：“这岛上的机关傀儡，复刻了你的招式。他们不只是想杀我们，是在研究你。”
“研究‘错’怎么成立。”陈无涯冷笑，“他们看不懂正统武学，却看得懂歪理——因为歪理不需要根基，只要结果。”
他低头看了看自己的手掌。伤口还在渗血，血珠顺着指节滑下，在碎石上留下几点暗红。
刚才交手时，那黑衣人的关节扭曲方式太过特殊。那种技法不是为了增强威力，而是为了模仿。就像那些傀儡，每一个动作都在还原他的掌型、步距、发力角度。
这不是刺杀任务。
是采集。
“他们在建一套模型。”他说，“用我的打法推演破解各派绝学的方法。而这座岛，就是试验场。”
白芷握紧剑柄：“那这封信，为什么留下？”
“要么是来不及带走，”陈无涯缓缓道，“要么……是故意让我们发现。”
风从海面吹来，带着咸腥味。残舟在岸边轻轻晃动，桅杆断裂处露出焦黑的木茬，像是曾被雷火劈过。
陈无涯走向石碑，蹲下身，手指抚过那些符文。石质坚硬，泛着青灰光泽，的确不像天然石材。他用力抠了一块碎片下来，放在掌心掂了掂。
“冶炼过的合金。”他说，“这种工艺，中原没有，北漠也不常见。更像是极北之地的古老锻造法。”
白芷走近：“你说他们会派人来确认密使的任务完成情况？”
“一定会。”陈无涯站起身，把碎屑扔进海里，“这种级别的联络，不可能没有后续接应。而且……”
他望向林中深处，“那阵法还没散。九宫步杀局的起势已经布好，只差一人触发。”
“你是说，他们会有人进来收信？”
“或者收尸。”他嘴角微扬，“但我们等的不是那个人。”
白芷看着他：“你想抓活口？”
“不。”陈无涯摇头，“我要让他们以为密使成功了。”
他伸手探入怀中，取出密信，又从腰间解下一块随身携带的粗布巾。布巾一角绣着几个歪斜的小字——那是他早年在流民营当杂役时，老吴头送他的，说是辟邪用。
他将布巾展开，把密信裹在里面，再用一根麻线简单缠了几圈，打了个死结。
“你要伪造交接？”白芷明白过来。
“让他们看到信被取走。”陈无涯把包好的信放在石碑底座旁，故意让一角露在外面，“然后顺着线，摸到他们的巢。”
白芷皱眉：“可万一他们根本不来？”
“会来的。”陈无涯指着地面