碎石上的血迹还在渗，一滴一滴砸进焦土，留下深褐色的斑点。陈无涯蹲下身，指尖轻轻碰了那血痕，触感微黏，温度尚未散尽。
“刚走不久。”他收回手，抹在粗布裤上擦了擦，“伤得不轻，跑不远。”
白芷站在他身后半步，软剑已归鞘，但手指始终搭在剑柄上。她目光扫过小路尽头——沙石被踩乱的痕迹一路延伸，翻过一道低矮土坡，直指山腹方向。
“是往古道去了。”她说。
陈无涯点头，没再说话，起身便走。补丁行囊随着步伐晃动，腰间蓝布带被风卷起一角。白芷紧随其后，两人脚步极轻，几乎压住了所有声响。
小路越走越窄，两侧岩壁渐渐合拢，头顶的天光也被挤压成一条细线。空气中浮着一股淡淡的腥气，像是铁锈混着腐草，又不像全然如此。陈无涯鼻翼微动，这味道他闻过，在流民营外的断沟里，死狼身上就有过类似的气息。
走了约莫半盏茶工夫，前方拐角处横着一团黑影。
是一具尸体。
那人穿着灰黑色劲装，领口绣着一圈暗红纹路，腰间挂着一块残破木牌。陈无涯走近两步，蹲下查看，手指拨开对方衣领，露出脖颈处一道细长切口，切得极准，正中喉管，一刀毙命。
“魔教的人。”他说，“外围执事，不是精锐。”
白芷绕到另一侧，发现尸体右手紧攥着什么。她用剑尖轻轻挑开手指，取出一截粗糙麻绳，断裂处参差不齐，像是被硬生生扯断的。
“他在拖东西。”陈无涯接过绳子，指腹摩挲着纤维，“很重，绳子吃力过大，中途崩了。”
白芷皱眉：“可他为什么会单独出现在这里？若真搬运要紧之物，该有同伴接应。”
陈无涯没答，只是将绳子收进怀里。他抬头看了看四周，岩壁静立，风停了，连虫鸣都听不见。这片山道本就不常有人来，此刻却静得过分。
“有人来过。”他说，“而且不想留下痕迹。”
白芷眼神一凝。
陈无涯站起身，往前走去。每一步都放得极慢，脚尖先落地，试探着地面的松实。白芷跟在他左后方，随时准备出剑。
再行数十步，地势骤然下沉，形成一道天然狭谷。入口处堆着几块风化巨石，中间只容两人并肩通过。陈无涯停下，抬手示意。
“不对。”他低声说，“这路被人动过。”
白芷顺着他的视线看去——石缝间的尘土有新翻的痕迹，几粒碎砂还悬在边缘，未落地。
就在这瞬间，脚下石板微微一陷。
陈无涯反应极快，一把拽住白芷手腕向后急拉。几乎同时，两侧山壁轰然作响，数根粗大原木带着铁链从高处坠落，横锁谷口；头顶岩缝中又落下一张铁网，哗啦一声罩住上方通道。
“退不了了。”白芷低声道。
陈无涯松开她的手，迅速环视四周。谷内长约十丈，宽不过三步，两侧岩壁陡峭，仅有些许凸起可供借力。高处有几个隐蔽箭孔，此刻已被拉开的弓弦填满。
数名异族兵现身于崖顶，身穿皮甲，手持弯弓，箭尖泛着幽蓝光泽，显然淬了毒。
为首一人冷声开口，说的是中原话，略带生硬：“擅闯禁地者，杀无赦。”
陈无涯仰头看了他一眼，忽然笑了：“你们守的是地底入口，还是怕我们看见什么？”
那人不答，只挥手示意。
刹那间，箭雨倾泻而下。
陈无涯猛推白芷至一块凸岩之后，自己则就地翻滚，避开三支疾射而来的利箭。一支擦过他左臂，划开布料，皮肤上留下一道血痕。
“机关靠地脉震动触发。”他背贴岩壁，闭眼片刻，识海中错练通神浮现波动曲线，“节奏有规律，每隔七息一次回震。”
白芷压低声音：“你能扰它？”
“能。”他睁开眼，“但只能撑一瞬间。