陕州。
在崤函古道行了三日，萧弈抬眼望去，一座雄城横亘于崤山与黄河滩涂之间。
策马近前，夯土筑成的短垣犬牙交错，沿山梁铺开。每隔十丈设一个尖顶土堡，堡内隐有甲士了望，下埋着尖木拒马。
四周野草都被割得干净，仅留寸许短茬，该是防骑兵潜越。
“使君。”申师厚道：“观此情状，李洪信有防备朝廷之心呐。”
萧弈沉凝不语，行至陕州主城外，看向写着“望崤门”三个大字的城门，感受出李洪信在防御上是用了心的。
只见城头旗帜挥动，很快城门大开。
随着一阵急促的马蹄声，一队精悍骑兵拥着一员大将驰来，个个披着精良盔甲，身姿挺拔，目不斜视，显然都是精锐。
“这是要给使君一个下马威啊。”申师厚再次开口，“甲士相迎，太跋扈了。”
萧弈侧头一看，见申师厚正凝神打量，显得对李洪信非常感兴趣，想必是得了王峻指示，打探陕州虚实李洪信在萧弈面前三丈处勒住缰绳，朗声笑迎。
“哈哈，不知天使大驾光临，某有失远迎，还望恕罪。”
没等萧弈开口，申师厚驱马上前几步，一副护着萧弈的模样，道：“李节帅未免太失礼了吧，行营都转运使前来，你为何不下马？”
依礼制，迎使节而不下马，是一种轻微的冒犯。
可当世地方节镇跋扈，早就不讲这种礼数了，李洪信出城相迎的态度已算亲近。
申师厚的指责让李洪信明显一愣，以疑惑的目光向萧弈看来，无声质询。
萧弈本可以摇头，以示与申师厚并不同心，可他并不着急，饶有兴趣地观察着李洪信的应对。李洪信冷哼了一声，态度一变，道：“我此来相迎，是出于对陛下一片丹心，可若哪个不知轻重的敢恃宠而骄、蹬鼻子上脸，先掂量掂量自己的斤两！”
申师厚被吓得骇然变色，惊道：“使君，这”
萧弈知这老无赖是在故意挑拨他与李洪信为敌。
可他并不摆明旗鼓站在李洪信这边。
首先，他看李洪信待他有几分诚意；其次，徜若打算帮李洪信了，此时反而该隐藏彼此的关系，表示出警剔、忌惮，瞒过申师厚。
但现在申师厚逼李洪信下马，事闹到明面上。
若下马，李洪信丢了面子，便可能镇不住麾下的跋扈兵士；若不下马，萧弈这行营都转运使的颜面也挂不住。
怎么办？
“都言重了。”萧弈道：“李节帅乃国之勋旧，立过汗马功劳，天下共仰，我一介后进，岂可让李节帅下马相迎？”
先这般轻轻捧了一下，给了李洪信面子，接着，萧弈口风一转。
他从袖子中掏出一封圣旨，郑重其事道：“陛下有旨，李洪信接旨。”
“臣接旨。”
李洪信连忙翻身下马，行礼。
萧弈没要求他净手焚香，摊开圣旨，念道：“兹任萧弈总领河东行营诸军粮秣辎重事，节制沿途州县转运官属，一应盐引发行、护漕兵调，悉听其调度！”
圣旨不是给李洪信的，萧弈无非是把敕命又念了一遍。
李洪信明显一愣，抬起头，显出被冒犯的表情，以疑惑的目光看来，似在询问萧弈，为何非要争个气势高下，不再是自己人了？
萧弈只当没看到，脸色淡漠。
其实，颁旨的礼仪兵士们也不知，李洪信只要不发作，依旧折不了面子，故而最终还是耐着性子应了。“臣领旨！”
队伍进城，萧弈入驻临时征辟的转运使司。
他看过大堂、官廨，正准备到后衙歇歇，申师厚便来了。
“使君高明啊，略施小计，不仅没让李洪信放肆，还逼他低了头。可依下官所见，李洪信分明没把你放在眼里。”
萧弈冷着脸，淡淡道：“何意？”