够周到？吃穿用度哪样短了她的？她一个未出阁的姑娘家，大清早追着老爷去书房送吃食，还说什么‘表嫂照拂不周’，这安的是什么心？波爷，您可别被那副娇滴滴的模样给骗了！”
“朱影！”沈长乐轻斥一声，止住她的话头，目光却紧锁着萧文波，“文波，老爷将外书房交给你和护卫看守，是信重你们。规矩立在那里，就是让人守的。今日你因可怜表小姐破例，明日别人可怜别的什么人，是不是也能破例？长此以往，老爷的书房还有何机密可言？还有何威严可谈？你跟在老爷身边，见多了官场风云，当知很多时候，祸患就始于细微之处，始于一时的心软与疏忽。”
萧文波被沈长乐这番话说得冷汗涔涔，先前那点因挨打而生的委屈和不平消散了大半，取而代之的是后怕和惭愧。
他猛地跪下：“太太教训的是！是小的糊涂！险些酿成大错！小的知错了！”
沈长乐见他似有悔意，语气稍缓：“知错能改便好。你也是老爷身边的老人了，往后行事，更需谨慎，万不可再因小失大，因私废公。”
她话锋一转，道：“你身上有伤，正好歇息几日。我这里有个差事，想来想去，还是你去最合适。”
萧文波抬头：“太太请吩咐。”
“年关将近，你伤好些后，便替我和老爷回京城一趟。”沈长乐缓缓道，“一是给老夫人、各位叔伯婶娘请安，送上咱们这边备的年礼土仪；二是去通州沈家，看看我外祖父母，也送些年礼；三是几位与老爷交好的同窗、故旧府上，也需走动一二。这份差事看似跑腿，实则紧要，关乎礼数人情，非心腹妥当之人不能胜任。你是老爷身边最得脸的，由你去，方能显出诚意。”
萧文波一听，脸色却变了变。
回京送年礼？
这固然是体面差事，但一来一去，加上在京城各处走动，少说也要一两个月。
他如今是萧彻身边一等一的长随，在开封府，谁不尊称一声“波爷”？
这一走，离开权力中心这么久，岂不是……他下意识便想推脱：“太太，小的……小的还是想留在老爷身边伺候。这送年礼之事，府中能干稳妥的管事也不少……”
沈长乐面色不变，声音却淡了些：“正因你是老爷身边最得脸的，才更该你去。京城本家、各房亲戚、沈家外祖，都不是寻常管事能轻易应对的。你代表的是老爷的脸面，怎能随意委派他人？老爷那边，我自会去说。你且安心养伤，准备动身吧。”
萧文波无可反驳，心中再不情愿，也不敢当面顶撞主母，只得闷声道：“是……小的遵命。只是……还请太太在老爷面前美言几句。”
他还是抱着希望，觉得萧彻或许会留他。
待萧文波退下，朱影立刻不满道：“太太，您瞧他那样儿！分明是不愿去，还惦记着留在老爷身边呢！我看他，八成是对那梁氏起了怜惜之心，被迷了心窍！以前多精明的一个人，如今却……”
沈长乐望着萧文波离开的方向，缓缓摇头，眼中一片冷然：“英雄难过美人关，古话不虚。他今日能为梁文英破例，明日就能为她做更多。此人，已不能再留在青云身边了。”
她轻轻抚着腹部，语气笃定：“调他离京，一是让他远离梁文英，冷静清醒；二也是看看，他离开这段时间，梁文英还能翻出什么浪来；三嘛……京城那边，也需要一个咱们的人，时时留意着本家的动向。萧文波此去，若能办好差事，安分守己，或许还有回来的机会。若他仍执迷不悟，或是在京城生出什么事端……那便怪不得我了。”
朱影恍然，敬佩道：“还是太太思虑深远。只是……老爷那边，是否会觉得太太小题大做？”
沈长乐淡淡道：“我会与老爷说明利害。青云是明白人，外书房规矩的重要性，他比谁都清楚。萧文波此番犯错，调离反省，合情合理。至于梁文英……