乡早膳，请表哥尝尝’！”
沈长乐的心猛地一沉，睡意全无，眸色转冷：“老爷呢？老爷如何说？”
朱影脸上这才露出一丝解气的神色：“老爷当时正忙着看信报，头也没抬，只说了句：‘你是客，安心歇着便是，这些自有下人张罗，不必你辛苦。’然后让人接过了食盒放在一旁，自己用的还是小厨房照常送去的粥点小菜。听说那梁氏当时脸就白了。”
她顿了顿，继续道：“奴婢没在现场，是守在外书房伺候茶水的周婆子偷偷告诉我的。周婆子说，那梁氏连着两次碰壁，大约是觉得脸上挂不住，又或是真觉得委屈，竟当着老爷的面就掉起眼泪来，一边哭一边还说什么‘见表哥日夜操劳，表嫂身子重恐有照拂不周之处，文英只是想略尽心意’‘不想反惹表哥厌烦’之类的混账话！”
怒火在胸中翻腾。
好一个“表嫂身子重恐有照拂不周”！这是在暗指她这个正妻失职，衬得她梁文英多么体贴入微、善解人意！
“老爷听了如何？”她声音越发平静，却隐着风暴。
“老爷当时就皱了眉头！”朱影快意道，“老爷说：‘我一未骂你，二未指责你，你哭什么？若觉得在此处委屈，自行离去便是。’那梁氏当场就傻了，估计没想到老爷这般不留情面。老爷又说：‘外书房重地，非你该来之处，往后未经通传，不得靠近。’说完，就起身要去衙门了。”
“还有呢，”朱影补充道，“老爷走后，发落了守门的护卫和萧文波。那护卫挨了板子，还不服气，喊冤说是萧文波让他放行的。萧文波也挨了打，还被罚抄家规十遍！”
听到萧彻如此处置，沈长乐胸中那口郁气才稍稍散了些。
萧彻的态度明确，规矩森严，并未因梁文英的眼泪和“亲戚”身份而动摇，这让她稍感安心。但梁文英这接二连三、不知进退的举动，也让她心中的警铃响到了极致。
此女心志之坚，脸皮之厚，远超预期。
“不可掉以轻心。”沈长乐对朱影道，也是在提醒自己，“老爷现在是不为所动，但女追男，隔层纱。梁文英容貌不俗，又摆出这般全心全意、柔弱可怜的姿态，时日久了，难保不会生出些别样心思。男人……有时也会心软，或因同情，或因习惯。”
她沉吟片刻，道：“去把萧文波叫来。小心些，别让人瞧见。”
萧文波不久便一瘸一拐地来了，屁股上挨了板子，脸色也不大好看，但面对沈长乐，还是保持着恭敬。
沈长乐让人给他看了座，语气平和地问：“文波，你的伤如何了？老爷也是公务上烦心，规矩所在，你莫要往心里去。”
萧文波忙道：“小的不敢。是小的办事不力，坏了规矩，老爷责罚得是。”
话虽如此，神色间仍有些郁郁。
沈长乐点点头，转而问道：“我且问你，昨日表小姐去外书房，是你让护卫放行的？”
萧文波脸上掠过一丝尴尬，点头承认：“是……是小的。小的见那表小姐被拦在门外，眼圈通红，楚楚可怜，想着她毕竟是老爷的表妹，又只是送个早膳，并无恶意……外书房人多眼杂，她也做不了什么，一时心软，就……”
“一时心软？”沈长乐微微挑眉，语气依旧温和，却带着无形的压力，“你跟了老爷这些年，难道不知老爷最重规矩，最厌烦后宅之人，尤其是女眷，无故靠近书房重地？更不喜人哭哭啼啼？表小姐初来乍到不知也就罢了，你身为老爷身边得用之人，非但不加劝阻，反而带头破例？”
萧文波被问得哑口无言，额角见汗，辩解道：“太太明鉴，小的……小的真的只是觉得表小姐孤苦无依，怪可怜的，绝无他意！”
一旁的朱影忍不住插嘴：“可怜？她有什么好可怜的？太太待她不