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“我……答应。”两个字，仿佛抽干了他所有力气。
数日后，沈长乐带着盖有林岱私印和指模的认过书、八万两银票、以及田庄店铺的契书，在萧家护卫的簇拥下，离开了洛阳。
林家大门紧闭，门庭冷落，昔日的煊赫仿佛一夜之间蒙上了厚厚的灰尘。
……
沈长乐回到萧府，尚未卸下一身风尘，萧琴已携着黄琳匆匆登门。
大半月未见，黄琳虽仍显消瘦苍白，眼眸中却不再是死寂一片，总算有了些微光亮，只是那光亮深处，仍沉淀着化不开的悲恸。
沈长乐没有客套，直接将此番洛阳之行的战果摊开在她们面前：厚厚一叠田庄店铺的契书、林岱亲笔书写并摁了手印的《认过书》，以及黄琳的陪嫁单子。
“你们收好，是个凭据。田产铺面，是林家给的补偿，已过户到你名下。”
沈长乐语气平静，将契书和认过书推给黄琳，“这些都是你的了，你拿着，好生度日，或做点营生，将来也有倚仗。这八万两银子，”
她顿了顿，目光坦然地看向母女二人，“我留下了。此去洛阳，动用的人手、打点关节、收集证据、聘请状师讼师，花费甚巨。亲兄弟尚且明算账，此番为琳姐儿奔波，萧家出了大力，这花费，总不能让我们自家倒贴。”
她话说得直白，却也在情理之中。
升米恩，斗米仇的道理，沈长乐比谁都清楚。
此番她为黄琳挣回的可不止是颜面，更是实实在在的巨额产业和未来保障。
若分文不取，施恩过重，反倒可能让这对本就性子有些左性的母女觉得理所当然，甚至日后生出不该有的心思。
适当地索回成本，甚至略有盈余，将这场援助部分定义为“有偿帮忙”，既能减轻对方的心理负担，也能划清部分界限，避免后患。
萧琴母女闻言，非但没有不满，反而露出感激和如释重负的神情。
萧琴忙道：“应该的，应该的！弟妹为此事劳心劳力，还怀着身子奔波，我们已是感激不尽！那些花费，理应由我们承担！别说八万两，就是再多些也是应该的！琳儿，快谢谢你舅母！”
她们心里清楚，若无萧彻夫妇，莫说讨回公道、拿回嫁妆补偿，只怕黄琳此刻早已被彻底逼入绝境，甚至生死难料。
如今能得回产业，又还有田庄铺面，已是意外之喜，哪里还会计较别的？
黄琳也起身，恭恭敬敬地向沈长乐行了大礼，哽咽道：“多谢舅母再造之恩。琳儿……琳儿无以为报。”
她摸着那些契书和银票，指尖微微颤抖，这不仅是钱，更是她今后安身立命的根基。
然而，一想到这些是用女儿丽姐儿小小的生命换来的，心口又是一阵尖锐的疼痛，眼泪止不住地往下掉。
萧琴见状，也红了眼圈，搂着女儿轻声安慰。
沈长乐看着她们，心中暗叹。
她半靠在软榻上，轻轻抚摸着日益隆起的腹部，感受着里面新生命的律动。
即将为人母的她，更能体会黄琳丧女之痛是何等蚀骨。
但她也看得明白，黄琳走到这一步，自身亦有过失。
“琳姐儿，”沈长乐待她哭声稍歇，缓缓开口，语气比平日多了几分凝重，“你的委屈，你的痛，舅母明白。可有些话，舅母还是要说。丽姐儿之事，林家固然狠毒，但你当初，也并非全无应对之失。”
黄琳抬起泪眼，茫然又带着一丝不服。
“婆婆将孙女养在身边，美其名曰尽孝、教养，你若真觉不妥，就该从一开始便想法子应对，而不是等到孩子被拿捏得死死的，自己处处受制时，才一股脑地爆发、硬顶。”
沈长乐指出关键，“内宅争斗，讲究的是分寸和手腕，不是蛮