贪腐、官商勾结、充当保护伞，几乎是心照不宣的潜规则。
他甚至拿出一份密单，上面圈出的名字，包括布政使杨文峰。
“这老匹夫，”萧彻提起此人，面露厌色，“前几日在衙中还故作关切，问我那两位瘦马滋味如何，话里话外，竟还暗示让你带着她们去杨府赴宴，其心可诛。”
这分明是故意打沈长乐的脸，想看萧家内宅不宁的笑话。
沈长乐眼中怒火一闪，旋即化为沉静的寒光，她嘴角微勾：“带就带。不仅带，我还要让她们物尽其用。”
萧彻挑眉：“你又打什么主意？那二位可还在刷马桶呢。”
他实在想不出，沈长乐如何能让那两个心怀怨怼的女子配合，在杨府宴席上不捅娄子，反而能助她反击。
沈长乐狡黠一笑，凑近他低语：“山人自有妙计。不仅要全身而退，还要让杨家出点血，肉痛一回。”
她旋即命人将两位瘦马唤来。
数月粗活磨砺，早消磨了她们曾经的娇媚，粗布衣衫，面色黯淡，身上隐约还有股去不掉的异味，唯有眉眼间依稀残留着昔日的楚楚风致。
二人跪在沈长乐面前，姿态卑微，目光惶恐，深知生死荣辱皆在眼前这位年轻主母一念之间。
沈长乐开门见山：“过几日杨布政使寿宴，我要带你们同去。现给你们两条路选：其一，以老爷姨娘的身份前往，按我吩咐行事，安分守己。事成之后，过几年可发还身契，另赠一笔安家银，放你们自由。其二，去向杨夫人哭诉，说我如何磋磨你们，老爷如何冷落你们。杨夫人或许会为你们做主，届时你们或许能留在杨府。”
她语气平淡，却字字千斤。
二女伏在地上，心思急转。
去杨府告状？即便杨夫人一时主持公道，她们也不过是从一个火坑跳到另一个，甚至可能沦为更不堪的棋子。
而留在萧家这位主母手段厉害，却也言出必行，且似乎并非一味刻薄之人？
赵嬷嬷在一旁冷声提点：“咱们主子待人，重规矩，也讲情理。选对了路，自有安身立命之处；选错了，便是自作孽。”
沈长乐淡淡道：“人笨些无妨，最忌犯蠢。”
二女对视一眼，终究磕下头去：“奴婢愿服侍夫人，求夫人给条活路。”
“好。”沈长乐神色稍缓，命人带她们下去彻底梳洗，换上符合姨娘身份的衣裳头面，饮食待遇也一并提升。
几日后，二女养回了几分精神气度。
沈长乐将她们叫到跟前，进行最后的演练。
“若杨夫人问起你们在萧家的情形，只需透漏两点：第一，老爷右侧腰间确有一颗红痣。第二，萧家家规严谨，老爷性子孤拐严厉，不近女色，你们不敢造次，只能安分度日。至于我么”
沈长乐微微一笑，“自然是宽和待下，贤惠端庄。”
二女垂首应是，心中如何想不得而知，但既已选择，便无退路。
沈长乐最后许诺：“此番若能从杨家讨得好处，自有你们一份。”
杨文峰六十寿诞，排场极大。
开封乃至河南有头有脸的官员、士绅、豪商云集，杨府门前车马喧嚣，席开数百桌，热闹非凡。
沈长乐带着两位精心装扮、珠环翠绕的“姨娘”出现时，引来不少注目与窃议。
表面是赞她贤惠大度，内里无不暗笑她强撑面子，内里不知如何气恼。
布政使夫人杨氏见到沈长乐携二女而来，眼中掠过一丝得意与轻视，亲热地拉着沈长乐的手，目光却瞟向那两位姨娘：“萧夫人真是好气度。这二位在府中可还乖巧？萧大人可还满意？”
沈长乐笑容可掬，如同拉家常：“杨大人眼光极好，送的人自是极好的，温柔懂事，心灵手巧。就是唉，”
她话锋一转，面露难色，“府中近来实在艰难，本要裁减用度，