难做。黄家在开封毕竟有头有脸……”
沈长乐在一旁听得有些气闷，这长姐未免过于当局者迷，遂温声开口，话却直指要害：“长姐，若黄志远真顾念女儿，岂会如此待你？眼下最要紧的，是将嫁妆实实在在握回手中。若不借义绝之名，如何名正言顺与黄家清算？又如何依法将那些妾室的私蓄收归已有？”
她顿了顿，声音更缓，却字字清晰，“银钱傍身，比什么都实在。至于外甥女——林家若通情达理，自然无碍；若不然，纵使和离归家，萧氏一族也非没有和离女子安身立命、乃至再觅良缘的先例。总要两手准备才是。”
朱嬷嬷赶紧附和：“舅太太说得在理！夫人，咱们现在可全靠舅老爷舅太太了。您就听安排吧，错不了！”
话里话外，亦藏着若惹了弟媳不快，被撇下不管该如何是好的暗示。
萧琴被几人连劝带警，心底那点摇摆终于被现实压垮。
她看了看神色平静却沉稳锐利的弟弟，又望了望语调温和却立场坚定的弟媳，终究垂下眼帘，低声道：“……好，就依五弟和弟妹所言。”
……
次日公堂之上，风云激变
开封府衙，堂威肃然。
门外挤满了被有意引导而来的百姓，窃窃私语声如同涨潮前的闷响。
萧琴一身素服，在沈长乐无声却坚定的目光鼓励下，立于堂前。
她起初声音发颤，但在诉说黄志远多年来如何冷待正室、纵容妾室跋扈、乃至任由吴氏掌家苛刻用度时，悲愤渐涌，言辞愈发流畅痛切。
她不懂律法条文，沈长乐便教她只诉事实，讲二十八年如何耗尽嫁妆填补家用，讲自己病重时如何求医无门、反遭妾室围追堵截的困境。
字字血泪，闻者动容。
寡媳钱氏被传上堂时，面色苍白如纸。
她不敢看旁听的黄氏族人，只低头颤声作证：公爹确实常年无视嫡母，府中用度厚妾薄妻，吴姨娘气焰嚣张，甚至曾当众嘲讽嫡母“占着位置不中用”。
她提及婆母病重时自己想去请好大夫，却被管事以“老爷说不得兴师动众”为由拦下。这份证词，虽未直指谋害，却将“宠妾灭妻、苛待发妻至死生不顾”的罪名夯得实实在在。
然而，关键人证吴姨娘，却未能出堂。
府衙推官面色凝重地呈报：吴氏昨夜在牢中突发急症，暴毙而亡。
此言一出，满堂哗然。
黄志远先是一愣，随即眼中闪过惊疑与一丝慌乱。
萧彻立于旁听之位，闻言只是几不可察地牵了下唇角。
死无对证，却也坐实了“杀人灭口”的嫌疑。
他早料到黄家或与之关联的势力会灭口，故而提前布下了更狠的棋子。
“带黄府涉案管事、仆役！”推官喝道。
几名被拘押的黄府管事、厨娘、采买被拖上堂，个个面如土色。
不待审问，萧琴忽然抬头，声音嘶哑却带着一股豁出去的狠劲，按萧彻事先所教，厉声道：“张管事、李婆子！你们可知罪？你们受何人指使，从实招来！若只是听命行事，或可念在你们家人无辜的份上，求青天大老爷从轻发落。若是你们自己起了黑心——”
她顿住，目光扫过萧彻，萧彻微微点头。萧琴深吸一口气，继续道，“那便休怪我不念旧情！你们在城西的家人，昨夜已被请去一处安全所在照料了！”
此言如同惊雷炸响！
公堂之上，公然以家人性命胁迫人证！
黄志远瞬间双目赤红，暴跳如雷，指着萧琴大骂：“毒妇！你这毒妇！竟敢挟持良民，当堂逼供！开封府各位大人，你们都听见了！此乃无法无天！”
堂上几位官员神色各异。
知府微微蹙眉，但瞥了一眼堂