头上身上，哪一样不是银子堆出来的？你还有脸指责我？”
“我刻薄？我穷酸？”陈舅母气得眼泪都出来了，那是委屈的泪，也是心寒的泪，“我若不精打细算，这个家早就散了！我这身行头，哪一样不是为了出门不丢你陈家的脸，不让人看轻了我们？你只看到我戴了金簪，你怎么不问问这簪子是哪年的旧款，我几年没添过像样的新首饰了？”
夫妇二人越吵越凶，陈年的积怨、经济的压力、彼此的误解，全在这一刻爆发出来。
一个觉得对方只顾享受、不懂持家艰辛；一个觉得对方庸俗泼辣、毫无温情体面。
吵到激烈处，也不知是谁先动了手，竟扭打在一起！
茶杯花瓶摔了一地，哭骂声、劝架声乱成一团。
这么大的动静，自然惊动了后院的封老夫人。
她匆匆赶来，一看屋里的狼藉，儿子气得脸色铁青，脸上似乎还有一道抓痕，两个心爱的丫鬟一个脸花了，一个趴在地上哭，而儿媳妇周氏则披头散发，状若疯妇。
封老夫人想也不想，心疼儿子和可能受委屈的丫鬟——毕竟是她默许甚至鼓励儿子纳的。
立刻厉声呵斥陈舅母：“陈氏！你这是要反了天了，竟敢对夫君动手？还有没有点妇德？看看你把家里闹成什么样子！还不给我跪下！”
陈舅母看着婆婆那毫不掩饰的偏袒，丈夫冷漠厌恶的眼神，再看看那两个暗藏得意的丫鬟，只觉得一股彻骨的寒意和委屈淹没了她。
她为这个家掏心掏肺，算计谋划，甚至不惜得罪沈长乐，到头来，竟落得里外不是人，成了众人眼中的恶妇、妒妇、吝啬鬼！
她张了张嘴，想为自己辩解，想诉说自己多年的辛苦和此刻的心寒，可喉咙却像被什么东西堵住了，发不出一点声音。
只有眼泪，不受控制地汹涌而出。
这一刻，她除了无边的委屈和茫然，竟什么也说不出来了。
这个她苦心经营、视为依靠的家，原来早已从内里，开始冰冷腐朽。
……
听闻萧彻外放河南按察使副使，虽是平调，但沈长乐初时的惊讶很快被现实考量取代。
她迅速进入角色，开始盘算行前准备：“时间还算宽裕，我会吩咐下去，给爷准备好一应行李、随从，沿途的驿站打点、到任后的宅邸安置，也都会安排妥当。”
萧彻看着她雷厉风行的模样，眼中闪过一丝暖意，却问：“然后呢？”
“什么然后？”沈长乐抬头，有些不解地看着他。
丈夫外放，妻子留守京师，打理内宅，照顾婆母，维系京中人脉，这不是天经地义的吗？
还能有什么然后？
萧彻眉头微蹙，语气带着几分不易察觉的期待与坚持：“你不跟我一起去任上？”
沈长乐闻言，先是一愣，随即失笑：“我当然想啊！只是……”她收敛笑容，正色分析道，“萧家家大业大，京城这一摊子事离不得人。老宅那边尚可托付族老照看，可京城府邸、各处产业、人情往来，还有……母亲也在这里，身边总得有人尽心侍奉。”
她说到“母亲”时，语气微顿，虽厌烦萧老夫人的糊涂，但理智上清楚，婆婆绝不能出事，更不能在此时给萧彻添乱，尤其是涉及“丁忧”这种足以中断仕途的大事。
萧彻看着她条分缕析的模样，心中既欣赏她的周全，又有些不是滋味，故意道：“你没嫁进来前，萧家不也照常运转？届时交给三嫂代为管一阵子便是。至于母亲……”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“我打算，将母亲一同接去任上。”
“什么？”沈长乐这下真有些吃惊了。把那个麻烦的婆母带在身边？
“将她单独留在京城，我不放心。”萧彻直言不讳，“