厉管束刺痛了她，更让她感到一种家族尊严被挑衅的愤怒，她指着勇、刚两位老安人，声音因激动而颤抖：“我女儿是萧彻的亲娘！是你们萧家长房嫡支正正经经的宗妇！你们……你们不过是旁支的妯娌，论亲疏，论尊卑，你们凭什么这样作践她？爬到她头上作威作福，你们还有没有点规矩了？”
这话说得极为诛心，试图混淆“宗妇”在夫家的实际地位与来自夫家族规的管束权，更想以旁支来削弱两位老安人的权威。
然而，勇老安人闻言，非但没有动怒，反而像是听到了天大的笑话，她布满皱纹的脸上露出悲悯的讥笑。
她缓缓站起身，虽年迈，身姿却依然带着久居上位的压迫感。
“规矩？”勇老安人的声音不高，却带着千钧之力，每一个字都砸在人心上，“封氏，你还有脸跟我萧家提规矩？”
她向前一步，目光扫过瑟缩的萧老夫人，最终钉在封老安人脸上：
“你女儿陈氏，嫁入萧家数十载，身为宗妇，本当恪守妇道，辅佐夫君，管束内宅，光耀门楣！可她呢？她守的是什么规矩？是挖空心思把萧家的财物往你陈家搬的规矩？是胳膊肘恨不得拐到天边去、心里只有娘家的规矩？还是如今，纵容你这外姓母亲，来逼迫我萧家新任宗妇、未来主母向你磕头服软的规矩？”
她越说语气越厉：“生儿育女？那是她身为萧家妇的本分！不是她拿来索取无度、败家毁业的护身符！萧家给她的体面还少吗？三房正妻的尊荣，嫡子嫡女的教养，锦衣玉食的生活！可她回报萧家的是什么？是硕鼠般的窃取！是糊涂透顶的帮衬！若非看在几个孩子的份上，尤其是看在彻哥儿是个出息的份上，你以为她还能安安稳稳坐在这里，以宗妇自居？”
刚老安人也冷冷接口，语气如冰：“旁支？封氏，你听清楚了！我与勇嫂子，掌萧氏女眷规训，督察内闱，这是老族长和族老们共同赋予的职责，与嫡支旁系无关！凡萧家妇，无论出身哪房，若有违家规、损及族利，我们皆有管教之权！此乃写入族谱、祖宗面前立过誓的规矩！强哥临终前，更是亲手将管教陈氏之权托付！为的，就是防她今日之糊涂，防你陈家之贪婪！”
勇老安人接过话头，盯着封老安人，一字一句：“你说我们爬到她头上？错了！我们是替萧家的列祖列宗，替萧家全族的子孙后代，把她从通往悬崖的糊涂路上拉回来！是在保全萧家的基业不被蛀空！也是在保全她最后一点身为萧家妇的体面——若是任由她与你一同胡闹下去，真逼得彻哥儿夫妻反目，或是闹出更大的丑闻，你以为，她这宗妇的位置，还坐得稳吗？到时被休弃出门，回你陈家吃糠咽菜，那才叫真正的没有体面！”
封老安人被这番连珠炮般的斥责驳得体无完肤，又惊又怒又怕，手指着勇老安人“你……你……”了半天，却再也说不出什么有力的反驳。
勇老安人却不再看她，转向面无人色、几乎瘫软的萧老夫人，语气斩钉截铁，不容任何置疑：
“陈氏，你听清楚了。从今日起，你便在这松鹤堂静心养病。好好想想强哥的嘱托，想想你做母亲、做祖母的本分！若是想通了，安分了，萧家自然不会短了你的供养和该有的尊重。若是还想不通……”
她顿了顿，目光如同最冷的冰：“萧氏家庙的大门，一直开着。是体面地在这松鹤堂做老夫人，还是去家庙青灯古佛，了此残生，你自己选！”
萧老夫人浑身一颤，最后一点侥幸和挣扎也被彻底击碎。
她泪水滚落，声音细若蚊蚋：“我……我选……留在松鹤堂……我一定安分……再不敢了……”
封老安人看着女儿如此模样，知道大势已去，再闹下去只会更难看，说不定真把女儿推进家庙。
她颓然坐倒，仿佛瞬间苍老了十岁，再也发不出任何声音。
勇老安人与刚老安人对视一眼，知