穆明姝手中的绣绷“啪”地落地，脸色霎时苍白：“冲喜？什么意思？”
“就是广陵王伤重，王府想找个八字相合的女子成亲，用喜气冲去病气。”徐澜曦同情地看着好友，“我爹前日在王府做客，亲耳听到太妃提起你的名字。”
穆明姝如遭雷击，整个人僵在原地。
她终于明白，为何这些日子父母忧心忡忡，为何母亲总是红着眼眶，为何府中气氛如此压抑。
“不……不可能……”她喃喃道，“爹娘不会同意的。”
徐澜曦叹气：“我听说王府已经派人提过亲了，杨叔叔拒绝了。可是广陵王府势大，怕是难以拒绝第二次。”
穆明姝心乱如麻，她虽年少，却也知冲喜意味着什么。
如果广陵王康复，她或许能得个名分，如果广陵王死了，她将一生背负“克夫”的骂名，在王府守寡到老。
当晚，穆明姝辗转难眠，终于鼓足勇气，来到父母房前。
正要敲门，却听到里面传来父亲的叹息声。
“今日王爷亲自找我谈话，说如果明姝过门，必定待她如亲生女儿。如果广陵王不幸，也会许她改嫁，并赠送丰厚的嫁妆。”
穆甜的声音带着哭腔：“这种话你也信？如果明姝过门，生死不就由他们拿捏了？”
杨庆霄沉默良久，才道：“王爷暗示，如果我再拒绝，便要调我去北疆督粮。”
北疆苦寒，而且正值战事，督粮官是个九死一生的差事。
穆甜顿时泣不成声。
穆明姝在门外听得真切，心如刀绞。
她深知父亲为人刚正，如果不是被逼到绝境，断不会如此为难。
回到房中，穆明姝一夜未眠。
次日清晨，她做出一个大胆的决定：亲自去见广陵王太妃。
她瞒着父母，只带了一个贴身丫鬟，悄悄前往广陵王府。
太妃听说穆家小姐求见，颇感意外，但还是在一间花厅接见了她。
穆明姝行礼后，抬头直视太妃：“太妃娘娘，小女冒昧前来，是想亲自问一句：王府提亲，是否为了冲喜？”
太妃没料到她会如此直接，怔了怔，方道：“广陵王确实需要冲喜，但本宫也是真心喜欢你。”
穆明姝不卑不亢：“若小女答应冲喜，能否保家父官位无恙，保杨家平安？”
太妃眯起眼，重新打量起眼前这个看似柔弱的少女：“你这是在跟本宫谈条件？”
“小女不敢。”穆明姝垂下眼帘，“只是父母养育之恩，无以为报，如果能牺牲小女保全家族，也是应当。”
太妃沉吟片刻，忽然问：“你可知道，广陵王如今伤势如何？”
穆明姝摇头：“小女不知。”
“太医说，若能熬过这个月，便有转机，若不能……”太妃眼中闪过一丝痛楚，“你八字与广陵王相合，或许真能救他一命。如果广陵王康复，你就是王府的恩人，将来广陵王继承王位，你便是王妃，荣耀无限。”
“若广陵王不幸……”穆明姝轻声道。
太妃叹了口气：“那本宫也会认你为义女，保你一生富贵。”
穆明姝心中冷笑，知道这不过是空头承诺，但面上仍恭敬道：“小女有个不情之请。”
“你说。”
“若小女答应冲喜，恳请太妃保证，不论广陵王能否康复，都不会为难杨家，并保家父的官位稳固。”
太妃看着穆明姝，眼中闪过一丝欣赏：“好个孝顺的丫头。本宫答应你。”
穆明姝回到家中，将此事告知父母。
穆甜当场晕厥，杨庆霄又气又急，却无可奈何。
女儿已经当面答应了太妃，此事再无转圜的余地。
三日后，广陵王府正式下聘，婚期定在十日之后。
穆明姝坐在窗前，望着院中盛开的海棠花，神情平静。