她抬眼看向楚明钰，忽然觉得有些可笑。她本不在意这些虚名，但此刻却被激起了几分斗志。
“楚小姐说得对，我确实在商户之家长大。”穆明姝缓缓开口，“但我从不认为这是什么丢人的事。经商之道，关乎民生社稷，与权贵之争并无高下之分。”
她目光渐锐，继续道：“你说我抢了你的东西，可我穆明姝从小到大，从未不劳而获。无论是学问还是技艺，都是勤学苦练得来。至于将来……”
穆明姝微微一笑，那笑容中带着几分自信：“我会凭借自己的能力，开创一番事业。不靠侯府，不靠权贵，只靠我的双手和头脑。我要让母亲以我为荣，绝不会让她后悔今日的选择！”
楚明钰闻言，嗤笑一声：“说得好听！商户之女能有多大作为？不过是在市井间蝇营狗苟罢了。”她上前一步，眼中带着挑衅的光芒，“既然你这般自信，不如我们来比试比试？看谁能在京城真正立足，看谁能让世人刮目相看！”
这话分明是下了战书。
穆明姝正要回应，却感觉一只温暖的手轻轻搂住了她的肩膀。
穆甜将女儿揽入怀中，目光慈爱而带着些忧虑：“明姝，不必与人争强斗狠。人生在世，但求问心无愧，自由畅快。”
说着，她转头看向楚明钰，眼神复杂：“明钰，我知道你心高气傲，志向远大。但你选择的路太过凶险。一招不慎，便是万劫不复。”
穆甜叹了口气，语气中带着最后一丝不忍：“你如果愿意放弃这些野心，离开京城，我在冀州有一处宅子和几个铺面，可以全部赠与你。足够你一生衣食无忧，平安喜乐。”
这番话出自真心，却引来楚明钰的嗤笑。
“冀州？宅子和铺面？”楚明钰像是听到了天大的笑话，“穆夫人莫非忘了，先前你就为我相看过冀州的商户之子！在你眼中，我就只配得上这种归宿吗？”
她扬起下巴，满脸不屑：“我楚明钰要嫁，自然是嫁这京城最优秀的儿郎！国公世子、皇子亲王，才能与我匹配！区区商户，也配？”
苏氏立即附和：“正是！我昭平侯府的千金，岂能下嫁商户？明钰的婚事，自然要门当户对，至少也得是国公府以上的门第！”
穆甜看着这对母女，忽然笑了。
“原来如此……我总算看明白了。”穆甜目光扫过昭平侯夫妇，最后落在楚明钰身上，“你们心心念念的，不过是攀附权贵，一步登天。什么血脉亲情，都比不上荣华富贵来得重要。”
她轻轻摇头，“既然你们已经选择站队三皇子，赌上全家性命去搏从龙之功，我也无话可说。只望你们将来不要后悔今日的选择。”
一直沉默的楚誉衡忽然自豪地插话：“穆夫人不必担心！三皇子很赏识姐姐，还说她与众不同，有见识有魄力呢！”
这话彻底暴露了昭平侯府的投机，穆甜看在眼里，只觉得可笑又可悲。
昭平侯见气氛越发紧张，试图打圆场：“穆夫人何必如此决绝？即便明钰回了侯府，咱们两家也可以常来常往……”
“不必了。”穆甜果断打断，“从今日起，我穆甜与楚明钰恩断义绝，与昭平侯府再无瓜葛。你们走你们的阳关道，我们过我们的独木桥。”
她最后看了一眼楚明钰，那目光中再无往日的温情：“你好自为之。”
楚明钰站在原地，手心悄然攥紧。她没想到穆甜会如此决绝，这让她心中莫名空了一块。
但很快，她又挺直了腰杆。
既然选择了这条路，就没有回头的余地。
苏氏轻轻搂住女儿，柔声安慰：“别难过了，那样的养母，不要也罢。将来你有的是荣华富贵，让她后悔去吧！”
楚明钰没有回答，只是眼中闪过一丝复杂的情绪。
“明钰，别难过了，以后有为娘疼你。”苏氏柔声安慰道。
楚