抬高下巴道：“我自然没有说谎。”
她环视厅内众人，见大家都等着她的解释，便清了清嗓子：“我说的艰苦，并非指缺衣少食。穆家确实给了我温饱，但那种生活环境的落后，卫生条件的恶劣，实在令人难以忍受。”
说到这里，楚明钰仿佛打开了话匣子，语气越发激动：“你们知道农村的茅房是什么样子吗？蚊蝇成群，蛆虫蠕动，每次如厕都需要莫大的勇气。洗漱用的水都是从河里打来的，浑浊不堪，要沉淀许久才能使用。夏日里黏腻，却只能几天才洗一次澡，那种滋味……”
她越说越激动，几乎是在宣泄：“还有那些农户，粗鄙无礼，满口污言秽语。吃的蔬菜都是用人畜粪便浇灌的，想起来就令人作呕！这种生活，难道不算艰苦吗？”
厅内一片寂静。
穆明姝默默听着，内心竟有几分理解。
穆甜在一旁听得尴尬，忍不住辩解道：“庄子上环境其实不算差，我们每天都打扫得很干净。至于周围农户，确实有些行为粗鲁的，但大多都是朴实善良的人。”
她顿了顿，看向昭平侯夫妇，语气略带讽刺：“再说京城贵族吃的瓜果蔬菜，哪样不是用粪肥浇灌的？这原是天经地义的事。”
然而昭平侯夫妇已经完全被女儿的话打动了。
昭平侯当即转向穆甜，厉声指责：“看来确实是你苛待了明钰！让她受这等委屈！”
昭平侯夫人苏氏更是立刻上演母女情深的戏码，扑到楚明钰身边，抱着她痛哭流涕：“我苦命的儿啊！竟受了这么多委屈！为娘的心都要碎了！”
楚明钰顺势依偎在苏氏怀中，嘴角却掠过一丝得逞的笑。
这时，一直沉默的穆锦忽然开口：“既然双方各执一词，不如就去京兆府公堂上分辨明白。官府自有公断，也省得在此争论不休。”
一提“京兆府”，昭平侯脸色顿时变了。
他想起前不久才因家事成为京城笑柄，若再闹上公堂，恐怕会影响官途。
当下便想和稀泥：“这个……何必闹到官府去？既然明钰已经回来，不如这样，两家以后常来常往，也好全了这份缘分……”
不等他说完，穆甜已经果断拒绝：“侯爷的好意心领了。只是道不同不相为谋，今日便在此说个明白。”
她站直身子，目光扫过昭平侯夫妇，最后落在楚明钰身上：“从今往后，我们两家断绝来往。我与楚明钰解除母女关系，今后请以‘穆夫人’和‘楚小姐’相称。”
这话一出，满堂皆惊。
楚明钰显然没料到穆甜如此决绝，愣了片刻，随即冷笑起来：“好！既然穆夫人如此选择，那便如您所愿。只希望您将来不要后悔，放弃了而我选择她！”
话语中的不甘与傲慢显而易见，甚至带着几分威胁的意味。
穆甜却不为所动，只淡淡道：“我穆甜做事，从不后悔。”
楚明钰话音未落，穆管家已气得脸色发青，上前一步厉声道：“楚小姐此言差矣！明姝小姐品性高洁，待人宽厚，岂是你能随意贬低的？”
站在穆明姝身后的半夏也忍不住开口替自家姑娘撑腰：“明姝小姐是世上最好的人！她教会我们识字算数，从不摆主子架子。农忙时节还亲自下厨为我们熬绿豆汤解暑，这样的人，怎会不如别人？”
楚明钰被这两人一顿抢白，脸色顿时难看起来，刚要反驳，却见穆管家继续道：“夫人抚养你十五年，从未亏待过半分。反倒是你，一回侯府就翻脸不认人。老夫说句不中听的话，夫人若是后悔，也只会后悔养大了只白眼狼！”
这话说得极重，厅内顿时一片寂静。
穆明姝没想到他们会如此坚定地站在她这边，为她说话。一股暖流悄然涌上心头，驱散了方才的不快。