广陵王遇刺的风波还没消停，京城表面平静，暗地里谁知道藏着什么魑魅魍魉？
“护卫可安排妥当了？”杨庆霄的语气沉了几分。
福伯见他担心，立刻正色道：“老爷放心！小姐身边除了贴身伺候的岸芷汀兰两个丫头，明面上跟了四名身手利落的侍卫。暗地里，老奴还安排了四名暗卫随行，都是府里顶尖的好手，绝不会让小姐有半点闪失！”
听到这儿，杨庆霄紧绷的神经才稍稍放松。
他点点头，没再说什么，重新拿起账册，只是心思，却有点飘远了。
城外，春光正好。
马车晃晃悠悠，驶离了京城的喧嚣。
越往郊外走，景致越是清幽。
道路两旁，新绿的柳枝拂着车帘，野花开得热热闹闹，空气里是泥土和青草混合的清新味道。
穆明姝倚着车窗，看着外面飞快掠过的田野山色，心情也跟着敞亮起来。
她身边坐着的是好友徐澜曦，两人正有一搭没一搭地说着话，笑声不时从车厢里飘出来。
“可算是把你盼出来了！”徐澜曦笑着挽住穆明姝的胳膊，“师父念叨你好几回了，总说你这丫头没良心，出了师门就没了音信。”
穆明姝脸上浮起一丝愧疚，轻声道：“是我不对。那时候，身不由己。”
想起自己顶着“昭平侯府千金”的身份，为了保住产业，不得不放弃心爱的画艺，疏远了师父和好友，心里就一阵发涩。
好在，那都是过去了。
如今误会解开，这份失而复得的友情，她倍加珍惜。
“师父……她还好吗？还在生我的气吗？”
徐澜曦拍拍她的手：“师父那性子你还不清楚？刀子嘴豆腐心！她气归气，可心里最惦记的还是你。听说你愿意回去看她，高兴得一大早就起来亲自收拾画室了！”
穆明姝心里一暖，眼眶有些发热。
马车沿着一条小溪又走了一炷香的功夫，终于在一处依山傍水的清幽之地停了下来。
眼前豁然开朗，几丛茂密的翠竹掩映下，露出一座雅致的院落。
白墙黛瓦，竹篱环绕，院门上挂着一块朴素的木匾，上书四个飘逸洒脱的字——听竹小筑。
溪水潺潺，鸟鸣啾啾，微风拂过竹林，发出沙沙的轻响。
这里远离尘嚣，仿佛连时间都流淌得慢了下来。
“到了！”徐澜曦率先跳下马车，深吸一口气，“还是这儿舒服！”
穆明姝也下了车，看着这熟悉又有些陌生的地方，心头百感交集。
岸芷和汀兰忙着搬带过来的礼物，随行的侍卫则训练有素地在附近散开警戒。
穆明姝的记忆像开了闸的洪水，一下子涌了上来。
约莫十岁那年，昭平侯大概是为了在京城贵妇圈里挣点脸面，又或者觉得女孩子学点风雅的东西能抬高身价。
总之，一纸荐书，把她塞进了虞蓁先生收徒的遴选里。
那时的虞先生，已是名满京城的女画师，多少人想拜入她门下而不得。
没想到，她竟真的被选中了。
跟着先生学画的那些年，是她为数不多真正快乐而踏实的日子。
先生严厉，要求极高，一幅画不满意，能让她重画十遍。
可先生身上那股子清冷孤傲的劲儿，像磁石一样吸引着她。
尤其是对比侯夫人苏氏那总是哀哀戚戚的软弱模样，先生简直就是她心中理想的母亲形象——强大，独立，不需要依附任何人而活。
可两年前，一切都变了。
侯府落魄，庞大的侯府产业开始走下坡路，留下一个摇摇欲坠的烂摊子。
她这个假千金被推到台前，焦头烂额。
一边是要求投入全部心神