完成参拜的流程后，两人也跟着来到土方的左右，朝着神殿跪了下来。
三人在神明面前跪成一排，无声地祈求着同一个愿望。
愿望要是说了出口，那就不会灵验了。
零零散散的脚步声从身后传来，沙哑的铃声听久了竟也变得悦耳。
这场雨持续下了整个下午。
到黄昏时分，彷彿是神明终于回应了他们的祈愿，那片浓重的阴霾转瞬间便散去了。乌云退却后，一片清明的夕阳映入眼帘。
橘金色的光芒穿透云层，落在湿漉漉的石阶上，一行人互相甩着身上的雨水，打打闹闹地回到了津田宅。
后来，据照顾千茶的侍女所言，她服过药后睡了一觉，醒来时高烧已退，而时间恰好是日落时分。
或许，这世上真的有神明存在。
千茶的病情日渐好转，而那些武洲来的浪人们，却不知怎麽全都染上了感冒，整整一週的时间，道场都是空荡荡的。
医生说她体质虚弱，需要多加休养，因此老爷子特意为她免去了正月的课堂。
难得清闲的千茶每日坐在廊下晒太阳，无事便与来探望的少年或闲聊，或找些别的乐子。
在那之后，时政的病情依然时好时坏，她在不经意间仍会流露出几分愁绪，但那种令人窒息的绝望感已不復存在。
又过了一个月。
千茶刚与外祖父聊完些家务事，从侍女那裏打听了一句土方的位置，然后便回房间拿了些东西，直接走往庭院。
扎着马尾的黑发少年在庭院挥舞着竹刀，上衣随意缠在腰间，汗湿的发尾贴着脸庞，让他不耐地晃了晃脑袋。额上的汗珠因他的动作顺着颈侧滑落，最终消融在肌肉的接缝间。
挥刀的动作与清秀的外表相反，带着几分狠劲，这样的反差更令人难以移开视线。
察觉落在自己身上的目光，他放慢了动作，把手中的竹刀缓缓垂下。
「喂，你现在有空吗？」千茶走了过去跟他搭话，语气还是一如既往的懒散。
土方点点头，转头朝她看了过去「你不是该在房间养病吗？怎麽跑出来了？」
「医生说我要多走动才好得快。」她说着，拿起他放在一旁的毛巾递了过去。
他接过毛巾，坐到一旁的石阶上，擦拭着身上的汗水。
「那个，我能和你聊些事吗？」她目光定定地看着他。
她的注视让土方感到些许不自在，却还是点头答应了她的请求。
千茶随即在他身旁坐下，顺手摘了朵蒲公英在指间轻转。
「我最近遇到一个有点在意的人，能听听你的意见吗？」她漫不经心地说着，手指轻轻拨动蒲公英的绒毛。
土方眨着眼睛，似乎对自己刚听到的事感到一丝不确定。
虽然自神社那件事后，他感觉到他们之间的隔阂已经全数消除，但他也没想到，她会主动找他进行恋爱相谈。
「喔…原来你也会有这种烦恼啊…」他故作自然地揶揄着她，就像电视剧里爲主角充当恋爱教练的友人角色。
「对方是个怎样的人？」他问，为了掩饰自己毫无经验，他假装漫不经心地整理起衣衫。
看来，这个人一没自信就会变得很忙。
千茶这次难得没揭穿他，视线轻扫过他身上，然后微微抬眼，做出陷入回忆的模样。
「是个黑发的年上美人，身材很好，皮肤也挺白的，尤其是扎起马尾时，后颈那片雪白的肌肤更是让人…」
少年心事本应是些青涩的悸动，至少土方是这样。
因此当这个小鬼逐渐口出狂言时，他心下一惊立刻打断了。
「好了好了！不用告诉我你的癖好。」
「我想让你更加具象嘛。」
土方头痛地扶着额头，默默给自己点起一支烟。他打从一开始，就不该对这种脑子里尽想些乱七八糟的小