平静的生活让她几乎忘了时间的流逝。
虽然众人对即将到来的新年充满期待，她却显得兴致缺缺。
最近，她总觉得做什麽都提不起劲，或许这也和连日不停的阴雨有关。
她讨厌雨天。
讨厌那让人浑身黏腻的潮湿，更讨厌那遮蔽阳光的灰暗。
若世上真有神明，若祂真如人们所赞颂的慈悲，那祂必不愿见信众们冒着大雨前来参拜。
前提是，世上真有神明的话。
「我就不去了，我不相信有神明。」她说着，手指一下轻一下重地敲着桌面，视线瞥向窗外连绵不断的雨丝。
冷淡的回应让他们都有些意外。她素来爱凑热闹，即便对不感兴趣的事，也从不会说得这般扫兴。
土方顺着她的视线望向窗外，雨势比傍晚更大了些，看来在清晨前恐怕难以停歇。
要是让他顶着大雨前去参拜，他也不太情愿。
毕竟，他也不太相信神明那套。
「别这麽说嘛，一起去逛逛不是很有意思吗？你最近都很少出门，偶尔散散步也不错吧？」近藤没有放弃，继续劝道。
「那麽冷的天我早上起不来。」千茶随口应着。
她懒洋洋地趴到桌炉上，眉眼低垂地盯着桌上的仙贝碎碎。
「近藤先生有什麽想让神明帮忙的吗？」她问。
近藤认真地思量起来，正想开口回答，后面就有人喊了一句「愿望要是说了出来就不会灵验了！」
说到嘴边的话马上嚥回肚子裏。
冲田对他的欲言又止产生了浓厚兴趣，开始旁敲侧击地打听近藤的愿望。近藤紧紧摀着嘴，用行动表明自己绝不透露。
男孩子们很快就闹成一团，七嘴八舌地猜测起来。当说得太过分时，近藤也会忍不住出声反驳几句。
千茶支着手臂撑着脑袋，百无聊赖地望着那群打闹的男孩子，心里反复琢磨着刚才那句话。
愿望说出口就不会灵验…
那麽，若是反过来许的愿，是不是就会灵验了？
称得上无稽的念头在她脑海中闪现，却很快又被她压了下来。
窗外的雨势忽大忽小。
一阵急速的脚步声传来，敲响厅的大门。
「千大人。」
侍女急匆匆地走到千茶旁边，也顾不上旁边的客人，跪坐在她的身旁，在她耳边低声传话。
「老爷刚收到了那边送来的急信。」
千茶轻叹一声，拿起茶杯啜了一口。
「怎麽了？」
「时政少爷这两日病情突然恶化了…」侍女迟疑片刻，看着千茶的神色与平日无疑，沉着气继续补充「老爷让我来问您，要不要赶回去看看。」
离她最近的土方闻声看了过来。
他依稀记得，她的妹妹说过，他们之上还有两个哥哥。
大哥早在多年前战死，而侍女口中那个时政，想必就是那个体弱多病的二哥。
气氛忽然间沉重了起来，近藤和冲田对视了一眼，默默停止了打闹，坐回桌炉边，一人一个剥起桌面上的橘子。
他们虽然都试图表现得若无其事，但目光还是不由自主地聚焦在千茶身上。
她似乎全然不觉，或许是不在意。她静静凝视着茶水里竖起的茶叶梗，良久方才开口。
「医生那边怎说？」
「医生说要是明天状况没有好转，就要准备最坏的打算…」侍女转递着。
千茶轻轻点头，面容平静如常，让他们一度怀疑自己是不是误会了，那个时政其实并非她的同胞兄弟。
「即是说，我为他准备的棺木也终于也能派上用场了吗？」
语气虽然轻描淡写，但在旁人耳里却显得异常刺耳，宛如在幸灾乐祸一般。
「千大人慎言。」
她瞥了一眼那位几乎要把头埋进地里的侍女，思忖片刻