到后院，地上躺着被白布复盖的大哥。他的衣衫被血水染成褐色，身躯已然冰冷，脸上却仍带着她熟悉的微笑。
彷彿头顶的半片天空轰然崩塌，胃部初次传来如刀绞般的剧痛。
把大哥送回来的人，是他生前曾邀请到外公家中作客的战友。
遗物是一把沾满血迹的佩刀，以及他至死仍紧紧拢在怀中的照片。
他们说大哥在生命最后一刻仍在念着她。当千茶接过遗物时，双手不住颤抖，但她自小所受的教育不允许她在外人面前失态。
在战友们协助下，大哥的遗体安葬于津田家墓地，但父亲始终未曾前去祭拜。
在世人眼中，大哥是家族的耻辱。父亲选择以浅井家家主的立场自处，意味着他必须放下身为人父的情感。
她享受着家族带来的富足生活，深知自己没有资格去怪责父母。更何况，父亲并非表面上那般无情—每个月总有一天，他会把自己锁在房里痛饮，酒醉后便发出孩童般的啜泣声。
母亲在诞下春后，身体迅速衰弱。家族内斗不断，她担心会有意外发生，只好亲自照顾新生儿，导致身子每况愈下。当得知大哥战死的消息时，她终于精神崩溃，一病不起。
后来母亲虽然稍有好转，却很少再理会千茶，只把全副精力都投注在春身上。偶尔过问千茶的课业时，总是叹息着：
「为什么小千不是个男孩子呢??」
或者
「小千是个女孩子真是浪费了。」
在母亲卧病期间，春主要由千茶和二哥轮流照顾，直到外公派来了几个值得信赖的佣人。
每当千茶看着婴儿床上的春，视线落在那柔软纤细的脖子上时，脑海总会不自觉地浮现一个念头：把这东西折断吧。
重新投胎吧。
每当她试着压抑这个念头，胃里便翻腾不已，阵阵噁心感涌上喉咙，彷彿在逼迫她直视内心的丑陋。
每一晚，她都会被恶梦惊醒，那无法向他人言喻的罪恶感如同无形的绳索，紧紧缠绕着她的心脏，无论如何挣扎都无法摆脱。
随着时间流逝，春到了牙牙学语的年纪，千茶开始刻意避开与他接触，但二哥却像是故意的，总能找到机会让她和春独处。不同于千茶的迴避，春十分喜欢这个姐姐，每次见到她都会绽放灿烂的笑容，用小小的手紧紧握着她的手指。
春第一次完整说出的话是「姐姐」，那是她有記憶以来第一次哭得如此崩溃。
教导春说话的二哥手足无措地安慰着她，而她如同失去了听觉般，对周遭的一切声音充耳不闻，只是一直在哭。
直到很久以后，她才听见二哥同样带着哭腔。
「别担心，小千。二哥会给你们一个美好的未来，你们一定会好好的。」
二哥想必早已察觉到她内心那些肮髒的想法，但他从未批评过她一句。或许，他同样在无人的夜裏独自挣扎过。
春的到来宛如一道温柔的阳光，照亮了她内心最深沉的黑暗。
她愿意为了保护这个孩子付出一切，正如同大哥二哥曾用生命守护着她那般。
于是，她决定拾起大哥再也无法握紧的刀。
作为浅井家的长女，唯有在远离京都的外公家，她才能暂时卸下那些繁重的身分，稍作喘息。在这里，她无需担忧那些不知从何而来的暗箭，能脱去繁複的衣饰，不必时时谨守礼教。儘管课业仍须继续，但至少她能尽情挥舞手中的木刀。
佣人们对她的奉承从「大小姐真漂亮」变成「千大人真帅气！」
在津田家，受了委屈可以直接动手反击，不必忍气吞声；遇到流浪的猫狗，也能毫无顾忌地捡回家养，没人会对她说那些闲言碎语。
她只是那个随心所欲的千，不必再扮演浅井家完美的大小姐。
她可以爬树、练剑，或是和男孩子打架，即使被外公撞破他也只会