怀里掏出三枚下品圣石放在柜台上，老头一把将圣石扫进抽屉，又低下头继续打瞌睡，仿佛他们只是空气。
就在两人准备上楼时，旁边一桌的议论声隐约传来。那桌坐着两个穿着矿工服饰的男人，脸上沾满了黑色矿灰，手里端着劣质的麦酒，声音压得很低，却还是被听觉敏锐的子谦捕捉到了。
“……又不见了！王老五家的那个小子，前天晚上还在街口跟人赌钱，昨天一早就没影了，他娘找遍了全城都没找到……”一个男人的声音带着恐惧，说到最后，还下意识地看了看四周。
“嘘！小声点！你不要命了？”另一个男人急忙打断他，压低声音呵斥道，“城主府都派人查了，连个影子都没找到，你在这里乱嚼舌根，要是被‘那些人’听到，小心你也消失！”
“我……我就是害怕啊！”第一个男人的声音更颤了，“你说，会不会是西边矿洞里的‘那种东西’跑出来了？前几天我下矿的时候，就听到深处有奇怪的声音，像是……像是有人在哭……”
西边矿洞？
子谦和娴云对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。城门口女童身上的阴气、行人身体里的异常气息、突然失踪的人，还有这神秘的西边矿洞——所有线索似乎都指向了同一个地方。
两人没有停留，快步走上二楼。房间很小，只有一张简陋的木床和一张破旧的桌子，墙壁上还残留着水渍，散发出淡淡的霉味。子谦放下行李，第一时间走到窗边，抬手布下了一层隔音禁制。淡白色的光纹在空气中一闪而逝，形成一个透明的屏障——这禁制虽然粗糙，却足以防范普通人的窥探，也能隔绝声音的泄露。
“谦哥哥，白天城门口那个老婆婆和女童……她们会不会有危险？”娴云坐在床边，忧心忡忡地问。她始终忘不了女童额头那狰狞的青纹，还有她昏迷时痛苦的模样。
“卫兵不是要杀她们。”子谦转过身，靠在桌子旁，冷静地分析道，“你注意到了吗？那些卫兵的动作很快，而且眼神很警惕，像是在害怕什么。他们要抓老婆婆和女童，更像是在‘灭口’——不想让她们活着被其他人看到，尤其是女童身上的阴气，很可能是某个秘密的关键。”
他走到窗边，撩起窗帘的一角，望向城西的方向。远处连绵的黑色山峦在夜色中勾勒出狰狞的轮廓，其中一座山峰的半腰处，隐约可见一个巨大的矿洞入口，入口周围设立着高高的栅栏，栅栏旁站着几个身穿黑色皮甲的守卫，他们手持长矛，来回巡逻，动作整齐划一，眼神警惕地扫视着周围，连一丝风吹草动都不放过。
“根据我们之前查的地图，灰岩铁矿业是黑岩城的命脉，整个矿场都由城主府直接掌控，其他人根本插不上手。”子谦回忆着地图上的标注，语气愈发严肃，“失踪案、矿洞、阴气……这三者之间一定有联系。矿洞深处，恐怕藏着不为人知的秘密。”
子谦靠在窗边，指尖轻轻敲击着窗框。他很清楚，他们现在的处境很不利——人生地不熟，身份敏感，还不知道黑岩城背后隐藏着怎样的势力。如果贸然去城主府或者矿洞调查，很可能会打草惊蛇，甚至陷入危险。
必须从边缘入手，寻找线索。他想起白天在街道上感知到的那些人——三成行人身体里都有淡淡的阴气，那些人应该是“轻症患者”，暂时没有像女童那样爆发，或许能从他们身上找到阴气的来源。而且，这些人大多是普通百姓，警惕性相对较低，更容易获取信息。
“或许该从那些‘轻症’患者开始。”子谦在心里打定主意，同时也在思考如何接触这些人。直接询问肯定不行，只会引起对方的警惕，甚至可能被当成“可疑人物”举报。或许，可以先从帮助他们入手——娴云的守护之焰能驱散阴冷气息，这或许是一个突破口。
夜幕渐渐降临，黑岩城的夜晚比白天更加死寂。太阳刚落山，街道上的行人就几乎消