，衣领下也露出个若隐若现的印记。
“这印记会如何？”阿竹声音细细的，小手紧紧抓着药篓的背带。他年纪最小，修为也最弱，此刻眼圈已有些发红。
“印记会指引你们找到炼狱关入口，”族长重新坐回榻上，气息明显弱了几分，“但也会引来关卡中的怨灵。那些都是古时闯关失败的修士所化，最喜吞噬生人的灵识。”
沈醉将地图仔细折好收入袖中，月光透过帐顶的透气孔洒下，在他脸上投下斑驳的光影。“何时出发为宜？”
“三日后便是月蚀之夜，”老者望向窗外的夜空，“届时阴阳交替，炼狱关的威力会减弱三分，是你们最好的机会。这三日，你们且在族中休整，我会让族人备好所需之物。”
接下来的三日，众人各自忙碌。沈醉每日清晨都会去族中的演武场，那里有块千年玄冰，他便对着玄冰打坐，感受其中极寒之气，试图从中摸索阴阳平衡的法门。苏绾则跟着族中的药婆婆学习辨识抗寒耐热的灵草，将一株株奇花异草收入玉盒中，指尖被草叶边缘的细刺划出道道血痕也浑然不觉。
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秦风整日泡在族里的酒窖，与酿酒的老匠人讨教用焰狱硫磺和冰狱寒泉酿造的烈酒，据说此酒能在危急时刻护住心脉。石勇则缠着族中最年长的武师，学了套硬桥硬马的护体功法，每日打得浑身是汗，青铜护腕上的红光也越来越亮。阿竹最是细心，将众人的法器一一检修，给沈醉的铁剑缠上防滑的灵蚕丝，给苏绾的水镜镶上避尘的宝石。
第三日傍晚，月蚀初现，天空中的圆月像是被谁咬了一口，渐渐蒙上了层暗红。族长的帐外，五人已整装待发。
“这是寒焰珠，”族长将一个冰玉盒子递给沈醉，盒子里躺着五颗晶莹的珠子，三颗泛着蓝光，两颗透着红，“蓝色的含着冰狱寒气，红色的蕴着焰狱烈火，危急时捏碎可保一时平安。”
沈醉接过盒子，指尖触到冰玉的凉意，忽然想起什么：“族长可知，那冰焰炼狱关后，封印地中除了魔神残魂，还有何物？”
老者眼中闪过一丝复杂的情绪，似有难言之隐，最终只是摇了摇头：“上古之事，早已湮没在时光里。你们只需记住，无论见到什么，都要守住本心。”
苏绾将一束安神草分给众人，轻声道：“遇事莫慌，我们五人合力，总能想出办法。”她的声音温柔却坚定，像春日里融化寒冰的溪水。
秦风仰头饮尽最后一口烈酒，将酒葫芦往腰间一塞：“走了！若真闯不过去，大不了十八年后又是一条好汉！”说罢大步流星地向前走去，腰间的长刀发出一声轻鸣，似在应和他的豪言。
石勇拍了拍阿竹的肩膀，粗声安慰：“别怕，有哥哥在，定护你周全。”少年虽莽撞，此刻却透着股让人安心的可靠。
阿竹用力点头，将药篓背得更紧了些，里面除了药材，还藏着他连夜绘制的简易阵法图，希望能在关键时刻派上用场。
沈醉最后看了眼族长帐蓬，老者的身影在烛火中若隐若现，像是已耗尽了所有力气。他转身跟上同伴的脚步，月白色的长衫在夜色中飘动，宛如一道从容的流光。
五人沿着族中长老指引的方向前行，越往深处走，空气越发寒冷，脚下的积雪没到膝盖，发出咯吱咯吱的声响。忽然，石勇指着前方低呼：“看！那是什么？”
众人抬头望去，只见远处的山峦间裂开一道巨大的缝隙，缝隙中时而喷出冰蓝色的寒气，时而窜起赤红色的火焰，两种极端的气息交织在一起，在半空形成一道扭曲的光带，正是地图上标记的炼狱关入口。
而在入口前的空地上，影影绰绰地站着无数人形轮廓，他们没有五官，周身散发着灰蒙蒙的雾气，正是族长所说的怨灵。那些怨灵似乎感应到了众人身上的印记，纷纷转过头来，雾气