萧野俯身看着地图，手指在那条通往冰原的路线上敲了敲：“我选这条。江湖人办事，讲究个快刀斩乱麻，绕来绕去的，反倒容易出岔子。”
阿竹凑过去，鼻子几乎要碰到地图，忽然指着红点旁边的一个小符号说：“这个像蛇一样的东西是什么？我听城南的老柳树说，极北有会结冰的蛇，一喘气就能冻住一条河。”
沈醉的目光落在那个符号上，眼神深了深：“老牧民说，那是冰螭的巢穴。不过他也说了，冰螭百年才醒一次，咱们未必能遇上。”
“遇上了才好。”萧野握紧了腰间的剑，黑布下的剑身似乎微微震颤了一下，“我还没试过，我的剑能不能劈开万年不化的寒冰。”
苏微轻轻叹了口气，从药箱里拿出几包药材，分别递给萧野和阿竹：“这是防风的，这是御寒的，若是觉得手脚发麻，就用酒冲服。至于冰螭……”她抬眼看向沈醉，眼神里带着点担忧，“但愿咱们不需要用到解毒的药。”
沈醉笑着接过药包，指尖触到药包上的温度，心里忽然泛起一丝暖意。他想起年少时读过的话，说江湖路远，总得有人同行才不寂寞。那时只当是文人的酸话，如今看着眼前这几人，倒觉得这话里藏着几分道理。
“既然人都到齐了，”沈醉将地图折好揣进怀里，拍了拍阿竹的头，“那就准备准备，明日一早出发。萧游侠，麻烦你去备些干粮和御寒的衣物；苏姑娘，药箱里的药材还需不需要补充？至于阿竹……”他看着少年背上的大包袱，“你的工具箱，可别把马压垮了。”
阿竹立刻挺起胸膛：“我可以自己背！我力气大着呢！”
萧野哈哈大笑，翻身上马：“我这就去准备，保证让咱们风风光光地去，风风光光地回！”说罢，马蹄声再次响起，很快消失在巷口的烟雨里。
阿竹还在叽叽喳喳地说着他的工具箱有多结实，苏微已经转身回屋整理药箱，院门外的雨不知何时停了，天边透出一缕淡淡的霞光，照在湿漉漉的青石板上，泛着温润的光。
沈醉摸了摸怀里的木盒，古玉的凉意透过木盒传过来，带着点神秘的气息。他知道，这趟极北之行绝不会像萧野说的那般风风光光，冰原上的风雪，冰螭的巢穴，还有那沉睡在封印之下的邪祟，每一样都藏着致命的危险。
可看着身边这些人，他忽然觉得，就算前路有再多的危险，似乎也没那么可怕了。就像夜路走得久了，总会遇到提着灯的人，或许彼此并不熟悉，却能在寒夜里相互取暖，照亮前行的路。
檐角的铜铃又响了起来，这次的声音清脆了许多，像是在为即将启程的旅人送行。沈醉抬头望向天边的霞光，嘴角勾起一抹浅浅的笑。
极北的雪，或许真能冻住人的念头。但有些东西，是冰雪永远冻不住的。比如医者的仁心，游侠的剑胆，少年的勇气，还有……他自己心里那点不肯安分的好奇。
明日一早，当第一缕阳光照在门楣上时，他们就将踏上北上的路。前路漫漫，风雪交加，但只要脚步不停，总有抵达终点的一天。