仪式照常举行，由副将赵虎代为主持。
沈醉捏着那份圣旨，指节泛白。他知道，这是天子的妥协，也是警告。他保住了盟约的体面，却也失去了在天子心中的“顺从”。
三日后的太庙，人声鼎沸。沈醉站在人群外，看着赵虎捧着一个空荡荡的锦盒，对着祖宗牌位宣读祭文。阳光穿过太庙的窗棂，在地上投下斑驳的光影，像极了他此刻的心情。
“将军，”赵虎走过来，脸上带着不安，“陛下刚才问起你了。”
沈醉摇摇头：“我知道。”
他转身往外走，阿蛮小跑着跟在他身后。走出太庙，街上的喧嚣扑面而来，叫卖声、车铃声、孩童的嬉笑声……这是他用三年浴血奋战换来的繁华。
“义父，”阿蛮忽然停下脚步，指着不远处的布告栏，“那里围了好多人。”
沈醉走过去，挤开人群。布告栏上贴着一张黄纸，上面的字迹龙飞凤舞，是天子的亲笔——
“镇国公沈醉，劳苦功高，特准归乡省亲，为期一年。军中事务，暂由副将赵虎代理。”
人群里爆发出欢呼声，有人高喊着“沈将军辛苦了”，有人朝着他的方向拱手。沈醉望着那张黄纸，忽然觉得眼睛有些涩。
归乡。
这两个字，他想了三年，念了三年。可真当这两个字摆在面前时，他却生出几分不舍。舍不得那些并肩作战的兄弟，舍不得边关的风沙，甚至舍不得那片曾经浸染过鲜血的土地。
“走吧，阿蛮。”他拉起小姑娘的手，声音有些沙哑，“咱们回家。”
阿蛮用力点头，小脸上满是期待：“回家！”
阳光洒在他们身上，拉出两道长长的影子，朝着城门的方向走去。沈醉知道，这一年的省亲，或许并不平静。朝廷里的暗流，蛮族的异动，还有那个藏在阿蛮身世里的秘密……都像悬在头顶的剑，不知道什么时候会落下来。
但至少此刻，他可以暂时放下将军的身份，做回那个只想守着老娘和药草的沈醉。
他回头望了眼那巍峨的皇宫，嘴角勾起一抹淡笑。这京城的繁华，终究是留不住他的。他的根，在那片生他养他的土地上，在那些等着他回去的人心里。
至于那些纷纷扰扰，且等他喝完老娘煮的小米粥，再说吧。