，可面对沈醉这双仿佛能洞悉一切的眼睛，竟没来由地感到一阵心悸。他定了定神，赔笑道：“先生说笑了。陛下时常念及先生当年的功绩，只是先生一心归隐，陛下不忍打扰。只是如今……”他话锋一转，脸上的笑容淡去，多了几分凝重，“如今有要事，非先生出面不可。”
“哦？”沈醉挑眉，“这天下之大，能人异士辈出，陛下身边更是智囊如云，猛将如雨，能有什么事，是非我不可的？”
李公公深吸一口气，压低了声音，语气带着前所未有的严肃：“先生，边境出事了。”
“边境？”沈醉指尖的动作停了下来，眸中的漫不经心渐渐散去，换上了一层冷冽的冰霜，“哪个边境？是北境的蛮族，还是西陲的沙盗？”
“都不是。”李公公的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是……是南疆的异族。”
“南疆异族？”沈醉重复了一遍这四个字，眉头紧紧皱起。南疆异族向来与世无争，世代居住在十万大山深处，极少与外界接触，更别说主动挑起战事了。这其中，定有蹊跷。
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“他们……他们突然集结了数万人马，攻破了我们南疆的三座城池，烧杀抢掠，无恶不作。”李公公的声音越来越低，带着一种沉重的无力感，“镇守南疆的王将军拼死抵抗，却……却还是没能挡住他们的攻势。如今，异族的大军已经逼近了咽喉要道——锁龙关。若是锁龙关再破，那异族的铁骑，不出一月，便能兵临城下！”
山巅的风似乎更冷了，卷着李公公的话语，敲打在每个人的心上。阿绾脸色发白，下意识地看向沈醉。她虽久居山中，却也知道锁龙关的重要性，那是守护中原腹地的最后一道屏障，一旦失守，后果不堪设想。
沈醉沉默着，指尖在石面上划出一道浅浅的痕迹。他想起了十年前，自己也曾在南疆待过一段时间。那时的异族，虽民风彪悍，却恪守着祖辈的规矩，从不轻易踏出十万大山。他们与边境的百姓虽偶有摩擦，却也相安无事。是什么，让他们突然变得如此暴戾，如此不顾一切？
“异族的首领是谁？”沈醉问道，声音冷得像淬了冰。
“不知道。”李公公摇了摇头，脸上满是困惑，“南疆传来的消息说，这次异族的首领，是一个从未见过的年轻人，手段狠辣，智谋过人，而且……而且据说他能驱使毒虫猛兽，甚至能操控一些……一些诡异的邪术。王将军麾下的士兵，很多都不是死在刀枪之下，而是……而是被那些毒虫和邪术所害。”
“邪术？”沈醉眸色一沉。他一生见过无数奇人异士，也见识过不少旁门左道，但能大规模操控毒虫，还用邪术杀人的，却极为少见。这南疆异族，看来是真的出了大问题。
“陛下已经下旨，调派京畿大营的兵力驰援南疆，”李公公继续说道，“可京畿大营的兵力，要防备北境和西陲，能抽调的实在有限。而且……而且异族的战力远超我们的想象，寻常的士兵，根本不是他们的对手。朝中大臣们束手无策，想来想去，也只有先生您……”
他话未说完，但意思已经很明显。放眼整个大靖，论用兵，论智谋，论对付这些诡异手段的经验，没有人能比得上沈醉。当年他以三千死士，大破北境蛮族十万铁骑，又孤身深入西陲，瓦解了沙盗联盟，创下了一个又一个传奇。如今国难当头，皇帝自然第一个想到了他。
沈醉端起酒盏，却发现里面已经空了。他将酒盏放在石桌上，发出一声轻响。“陛下是想让我重披战袍，再上战场？”
“正是！”李公公眼中闪过一丝希冀，“陛下说了，只要先生肯出山，无论您提什么条件，他都答应。爵位、金银、土地……只要先生开口，应有尽有！”
“爵位？金银？土地？”沈醉笑了，那笑声里充满了嘲讽，“公公觉得，