残阳如血，泼洒在断云峰的碎石上，映得沈醉指尖把玩的那枚玄铁令牌泛着冷冽的光。令牌上“青云”二字被剑气劈过三道深痕，是三日前与黑风寨余孽死斗时留下的印记，如今倒成了某种无需言说的凭证。
“人分三路，”他抬眼时，眸底的寒芒比山风更甚，“李通带二十人往南，去寻百草谷的药老。告诉他，血蛊的解药配方，我这里有半张，剩下的，换他谷中那株养了百年的‘醒魂草’。”
被点到名的李通抱拳，脸上刀疤随着动作扭动：“若是那老狐狸不肯？”
沈醉轻笑一声，指尖令牌转得更快：“告诉他，去年他那不成器的徒弟偷练禁术，被玄门宗追杀时，是谁在断魂崖下替他敛的尸。”
李通眼中闪过了然，应声而去。沈醉的目光转向另一侧的青衣女子：“苏绾，你带十五人北上，联络寒山盟。他们盟主的独子被‘阴罗教’掳走当药引，我知道人藏在哪——但消息不能白给，让他们三日内，把盟中那套‘寒铁连环甲’送到城西破庙。”
苏绾素手按在腰间软剑上，声音清冷如玉石相击：“若是寒山盟想坐地起价？”
“那就告诉他们，”沈醉的声音陡然压低，带着几分漫不经心的残忍，“阴罗教的人喜欢把活人的皮剥下来，做成灯笼。听说他们盟主的儿子，皮肤倒是白净得很。”
苏绾身形微顿，随即颔首离去。最后剩下的是个身材魁梧的壮汉，肩上扛着柄门板宽的大刀，瓮声瓮气地问：“沈先生，那我呢？”
这人是附近村落的猎户，名叫王虎，一手箭术出神入化，前几日沈醉帮他报了灭门之仇，便死心塌地跟着。沈醉看着他粗糙手掌上的厚茧，淡淡道：“你带十个人，去东边的黑松林。那里有伙山匪，打着‘替天行道’的幌子，实则专抢过往商队的粮草。把他们窝点端了，粮草分一半给附近受灾的村子，剩下的运到城南废弃的窑厂。”
王虎咧嘴一笑，露出两排白牙：“这活儿痛快！只是……那伙山匪据说有个会邪术的军师？”
“邪术？”沈醉指尖的令牌骤然停住，玄铁的寒气透过指尖蔓延开，“不过是些装神弄鬼的把戏。你箭囊里不是有我给你的‘破煞箭’？射穿他的天灵盖，再邪的术，也成了狗屁。”
王虎重重点头，扛起大刀转身就走。片刻后，原本聚集了近百人的山坳里，只剩下沈醉和两个负责警戒的暗卫。
山风卷起他玄色的衣袍，猎猎作响。他走到一块突出的岩石边坐下，望着远处连绵的山峦，眼神幽深如潭。这几日，他像一张撒开的网，不断收拢着散落在各处的力量——有被阴罗教迫害的江湖门派，有身怀绝技却隐于市井的奇人，甚至还有些曾与他为敌，如今却不得不暂时联手的势力。
“先生，”一个暗卫低声禀报，“刚才收到消息，三日前派去联络‘影阁’的人，至今未归。”
沈醉指尖在膝盖上轻轻敲击着，节奏缓慢却带着无形的压力：“影阁那群耗子，向来不见兔子不撒鹰。看来，我给的筹码还不够。”他沉吟片刻，“再传个消息过去，告诉他们阁主的胞弟，并没有死在十年前的那场大火里。现在，就在阴罗教教主的地牢里，当‘活鼎’。”
暗卫瞳孔一缩：“先生何时得知的？”
“猜的。”沈醉嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“但影阁的人，会信。因为他们比谁都希望这是真的。”
正说着，远处忽然传来一阵极轻微的破空声。沈醉眼神一凛，反手扣住腰间的长剑，却见一道黑影如鬼魅般落在他面前，单膝跪地：“沈先生，影阁副阁主，求见。”
沈醉挑眉：“倒是比我想的来得快。让他滚出来。”
黑影退开两步，阴影里走出一个身着灰衣的男子，面容普通得扔进人堆里就找不着，唯独一双眼睛，亮得惊人。他拱手道：“沈先生好手段，竟连阁主的私事都了如指掌。”