残阳如血，泼洒在青云山脉的层峦叠嶂间。沈醉指尖摩挲着那枚刚认主的秘宝——一块通体漆黑、却能在暗处流转星辉的玉佩，眸色比山巅的暮色更沉。仙门大殿的梁柱投下斑驳阴影，将他半边脸隐在暗处，另半边却被窗外斜射的光切割出冷硬的轮廓，像一柄收鞘的剑，锋芒藏于静谧。
“此宝名‘溯洄’，”掌门玄真子抚着长须，声音里带着劫后余生的喑哑，“三百年前随初代掌门降世，能窥过往残影，辨人心真伪。只是历代传人中，唯有你让它自行现世，看来天意早已选定。”
沈醉嘴角勾起一抹似有若无的弧度，笑意却未达眼底：“天意？我只信握在手里的东西。就像方才那些黑衣人，他们的‘天意’，是让仙门化作飞灰。”
玄真子轻叹一声。三个时辰前，数十名身着玄铁甲胄的杀手突袭仙门，招式狠戾，出手便是杀招，为首者掌中隐现血色纹路，竟能硬撼仙门护山大阵。若非沈醉手中溯洄突然爆发出幽光，照得那些人动作迟滞，恐怕此刻青云山已是一片焦土。
“那些人绝非寻常江湖势力，”沈醉指尖轻叩桌面，发出清脆的声响，“甲胄上的玄铁产自北境寒铁矿，寻常工匠根本锻打不出那般硬度。更别说为首者的内力路数，带着宫廷秘传的‘蚀骨掌’痕迹。”
玄真子脸色微变：“你是说……朝廷？”
“或者说，是朝廷里那位坐不住的‘九千岁’，”沈醉眼中闪过一丝冷冽，“魏阉党羽遍布天下，仙门手握重宝的消息，想必早已传到他耳中。今日是试探，明日或许就是倾巢而出。”
话音未落，殿外忽然传来一阵极轻的衣袂破风声，快得几乎让人以为是错觉。沈醉眼神一凛，身形已如鬼魅般掠至窗边，只见一道灰影正从殿顶檐角翻落，足尖点在青瓦上，竟未发出半点声响。
“留下吧。”
沈醉的声音如同冰珠坠玉盘，清冽中带着不容置疑的威压。他并未追出去，只是屈指一弹，一枚铜钱带着破空之声射向灰影后心。那灰影反应极快，猛地侧身，铜钱擦着他的肩胛骨飞过，钉在远处的银杏树干上，深入寸许。
灰影落地时踉跄了一下，转身看向沈醉，脸上蒙着一层黑布，只露出一双转动不休的眼睛，像受惊的鼠辈。他手中不知何时多了一把短匕，寒光闪闪，却在对上沈醉目光时微微颤抖。
“仙门重地，岂是你这种鼠辈能窥探的？”沈醉缓步走出殿门，溯洄玉佩在他怀中微微发烫，一股奇异的信息流涌入脑海——眼前这人叫赵七，是魏阉安插在江南的眼线，三个月前混入山下的村镇，以货郎身份为掩护，今日趁乱潜入仙门，本想探探秘宝的虚实。
赵七喉结滚动，握着匕首的手青筋暴起：“你……你怎么知道……”
“知道你昨夜在山下酒馆，用三枚银针换了店小二一句关于仙门护山大阵的闲话？”沈醉步步紧逼，语气里带着几分戏谑，“还是知道你靴子里藏着给魏阉传信的密函？”
赵七脸色瞬间惨白如纸，他猛地将匕首刺向沈醉，却被对方轻易扣住手腕。沈醉稍一用力，只听“咔嚓”一声脆响，赵七的腕骨应声而断，匕首哐当落地。他疼得浑身抽搐，却死死咬着牙，不肯发出半点呻吟。
“倒是条硬骨头，”沈醉挑眉，“可惜，站错了队。”
他俯身捡起那把匕首，只见刀柄处刻着一个极小的“魏”字，做工精致，绝非民间所有。再看赵七靴底，果然藏着一张卷成细条的麻纸，展开一看，上面用朱砂写着几行密文，笔画扭曲，显然是用了特殊的暗号。
“带下去，”沈醉将密函递给玄真子，“让擅长解密的师弟看看，或许能挖出些有趣的东西。”
两名仙门弟子上前拖走赵七，他忽然挣扎着回头，眼中闪过一丝诡异的光芒：“沈醉……你以为这就能阻止九千岁？他的眼线，遍布天下，就连你身边……”