沈醉坐在仙山灵泉旁的青石上，指尖凝结的灵力像团跳动的鬼火，明明灭灭了足有半个时辰。泉眼涌出的白雾在他周身缠绕，沾湿了发梢，却驱不散眉宇间那层化不开的郁色——他卡在灵虚境中期已有三月，任凭如何运转仙子所赠《云笈心经》，丹田内的灵力始终像堵死的河道，任凭上游如何奔涌，下游依旧死水一潭。
“啧，这破境界比天机阁的暗码还难搞。”他屈指弹了弹膝盖上的草屑，自嘲地勾了勾嘴角。身旁卧着的神兽“玄风”懒洋洋地甩了甩尾巴，这头形似白豹却长着六足的灵兽打了个哈欠，露出尖牙上沾着的灵果果肉——它倒是自在，自从大战后与沈醉结为挚友，每日除了晒太阳就是啃灵果，修为竟比沈醉精进得快。
沈醉瞥了眼玄风滚圆的肚皮，突然想起半月前在瑶池边遇见的那位仙子。她身着霓裳羽衣立于水畔，衣袖拂过处，莲花开得泼泼洒洒，递来《云笈心经》时，指尖的温度比灵泉水还凉：“此经修的是‘破妄’，心若有滞，灵力自会淤塞。”
当时只当是寻常提点，如今想来，仙子的话竟像根细针，刺破了他自矜的镇定。他低头看向掌心，那里还留着大战时被妖邪利爪划破的疤痕，虽早已愈合，却总在运功时隐隐作痛。那是场惨烈的厮杀，他与玄风并肩浴血，斩碎的妖丹碎片溅在脸上时，他闻到了自己骨子里的狠戾——原来所谓“正道”，杀起人来与邪魔并无二致。
“心若有滞么……”沈醉起身，走到灵泉边掬起一捧水。泉水映出他的脸，眉峰锐利如刀，眼底却藏着团说不清的雾。他试着按照《云笈心经》的口诀引导灵力，可刚到膻中穴，便被一股无形的力量弹回，震得他胸口发闷，喉头涌上腥甜。
玄风突然竖起耳朵，六足在地上不安地刨了刨，喉咙里发出低沉的呜咽。沈醉抬头，看见远处天际飘来朵墨色的云，那云走得极快，所过之处，连灵泉的白雾都像是被染了色，变得浑浊起来。
“这是……”他皱眉，指尖掐诀想要探查，却被那云散出的气息逼得后退半步。那气息阴冷刺骨，带着点腐朽的甜香，像极了当年在乱葬岗闻到的尸气，却又多了丝诡异的灵力波动。
墨云在灵泉上空停下，缓缓凝聚成个模糊的人形。沈醉握紧腰间的长剑，玄风也弓起身子，雪白的皮毛根根倒竖。他知道这绝非善类——仙山灵气充沛，寻常妖邪根本不敢靠近，能在这儿现身的，至少是千年道行的老怪。
“小友别来无恙？”墨色人影开口，声音像是无数片枯叶在摩擦，“当年在西郊乱葬岗，你我可是有过一面之缘的。”
沈醉心头一震。乱葬岗？那是多少年前的事了？他那时刚从影阁的追杀中脱身，在坟堆里刨出惊蛰的遗物，还差点被天机阁的人活剥了皮。可他分明记得，当时除了红妆和戴面具的杀手，根本没见过这号人物。
“阁下认错人了。”沈醉冷声道，长剑出鞘半寸，剑气划破空气，激起灵泉的水花，“仙山不是尔等撒野之地，趁我还没动手，滚。”
“呵呵。”墨影低笑起来，周身的黑气翻涌得更厉害，“你以为卡在灵虚境是巧合？你以为那《云笈心经》真能助你破境？”
沈醉的呼吸猛地一滞。
“仙子赠你功法，是想让你修‘破妄’，可你心里的‘妄’，根本不是妖邪，而是你自己啊。”墨影缓缓靠近，黑气中渐渐露出张脸，竟与沈醉有七八分相似，只是眼角多了道狰狞的疤痕，“你杀过那么多人，双手沾满的血，难道用灵泉水就能洗干净？”
这话像把淬了毒的匕首，精准地刺入沈醉的软肋。他想起被自己拧断喉骨的玄衣卫，想起乱葬岗里被他刨开的坟茔，想起大战时被他斩成两半的妖邪……那些画面在脑海里炸开，丹田内的灵力也跟着狂躁起来，像是要冲破经脉，将他撕成碎片。
“闭嘴！”沈醉怒吼，挥剑劈向墨影。长剑穿过黑气