这老婆子不对劲，她的左手袖口鼓鼓囊囊的，像是藏着什么细软，而真正握兵器的人，绝不会把发力的手放在篮子上。更重要的是，她转身时，后颈露出的皮肤光洁得不像个老人，那里本该有松弛的褶皱，此刻却只有道淡红色的疤痕，像条蛰伏的蛇。
“走了走了！”捕快踹了踹老婆子的篮子，“再在这儿磨蹭，就把你这破篮子收了！”
老婆子慌忙点头哈腰，转身挤进人群，竹篮在她怀里晃悠，蓝布被风吹起个角，露出里面的东西——不是刀，也不是剑，而是个巴掌大的青铜罗盘，盘面刻着北斗七星，指针正颤巍巍地指向沈醉藏身的茶摊。
沈醉的心沉了沉。是天机阁的“追魂盘”，专能循着人的气息追踪，看来他们不止布了眼线，还动了法器。他抓起斗笠往头上按了按，刚要起身，茶摊老板突然挡在他面前，手里端着的热茶冒着白汽：“客官别急着走啊，刚听说城南的李寡妇家丢了鸡，捕快正挨家挨户查呢，这时候出去容易被盘查。”
这话听着是提醒，尾音却带着不易察觉的胁迫。沈醉看着他袖口露出的令牌，突然笑了，笑声闷在斗笠里，像块石头砸进深潭：“老板知道的倒多，莫非是亲眼瞧见李寡妇家的鸡飞了？”
老板的脸色僵了僵，手里的茶碗晃了晃：“客官说笑了……”
“我可没说笑。”沈醉的手突然探出，快得像道影子，攥住老板握碗的手腕。指腹碾过他腕骨处的老茧——那不是揉面磨出来的，是常年握刀才有的痕迹，“李寡妇家的鸡是黑羽乌骨鸡，昨夜三更被人拧断了脖子，鸡毛沾在篱笆上，混着点‘凝神香’的灰。老板今早添柴时，灶膛里烧的，就是这种香吧？”
老板的脸瞬间惨白，另一只手猛地往腰间摸去，却被沈醉反手按在桌上。茶碗“哐当”落地，热水溅在老板手背上，烫得他龇牙咧嘴，却不敢哼一声。沈醉凑近他耳边，声音轻得像叹息：“天机阁的‘饵’，味道怎么样？”
老板的瞳孔骤缩，刚要喊出声，沈醉已经抬手按住他的后颈，指尖在某个穴位上重重一按。老板的身子软了下去，瘫在灶台边，嘴角流着白沫，眼珠翻白，看着像中了邪。
周围的人被这边的动静吸引，纷纷侧目。沈醉站起身，斗笠压得更低，混在探头探脑的人群里往外走。经过布告栏时，他瞥见那老婆子还在，只是此刻正和两个捕快低声说着什么，手指的方向正是茶摊。
沈醉暗骂一声，转身拐进旁边的小巷。巷子窄得只能容一人过，两侧的墙高得像要压下来，墙缝里钻出的野草沾着露水，蹭得裤脚冰凉。他刚走到巷中段，身后突然传来急促的脚步声，铁链拖地的“哗啦”声像条毒蛇，追得人后颈发麻。
“沈醉！站住！”是刚才那两个捕快的声音，“你以为装成茶客就能瞒过去？追魂盘早就把你标出来了！”
沈醉没回头，足尖在墙面上连点数下，身形像只壁虎般向上攀爬。墙头上铺着碎玻璃，是大户人家防贼用的，他踩着玻璃往上冲，脚底被划破，血珠滴在青砖上，像绽开的红梅。
“在上面！”捕快的吼声就在身下，铁链带着劲风甩了上来，擦着他的脚踝飞过。沈醉翻身跃上墙头，刚要往下跳，眼角突然瞥见墙对面的院子里，站着个穿绿衫的姑娘，正举着把剪刀修剪花枝。
姑娘约莫十六七岁，梳着双环髻，发间别着支银步摇，看见墙头上突然冒出个人，吓得剪刀“当啷”掉在地上。她的眼睛很大，像受惊的鹿，盯着沈醉流血的脚底，嘴唇哆嗦着说不出话。
“借过。”沈醉低声道，翻身跳进院子。落地时踉跄了一下，脚底的伤口被扯得更疼，血腥味在空气中弥漫开来。
捕快已经爬上墙头，其中一个举着铁尺就往下跳：“拿下他！”
沈醉拽起那姑娘往旁边躲，铁尺“砰”地砸在地上，青砖被砸出个坑。姑娘吓得尖叫，沈醉捂住她的嘴