宋秋瑟点头：“受教了。”
沈贤妃的护甲敲着棋子，道：“下一步该轮到她们了，不知她们会落子在何处。”
宋秋瑟道：“不知她们的矛头会指向谁。”沈贤妃看着她笑。
宋秋瑟便知该轮到自己了。
一个晴好的春日午后，太后身边的隋姑姑又来了撷英宫。这回说是慈安宫里的牡丹开了，太后最近身子活泛，叫了几个孩子去跟前玩闹，想起宋秋瑟马上也是自家人了，特意命隋姑姑来请。隋姑姑还是那一副不假辞色的模样。
沈贤妃出门问了一句：“敢问隋姑姑，太后她老人家今日都请了谁家的孩子？”
隋姑姑欠了欠身，道：“回贤妃娘娘，都是素日里与太后比较亲近的，王家几位姑娘，还有江家和侯家。”
沈贤妃点头。
宋秋瑟去梳洗打扮。
明姑姑在里屋与她说：“王家的几位姑娘脾气都养的骄纵，姑娘莫与她们争锋，躲着些就好。”
宋秋瑟道：“我倒是有听说，王家有意与太子结亲。”明姑姑道：“王家不可能将正经嫡出的大小姐送进东宫，即便是有意接亲，也是从旁支里选个好拿捏的女子。”
宋秋瑟又问：“宁国公江家与太后关系也算亲厚吗？”明姑姑：“宁国公和谁的关系都不算太差，所以很多人都想着争取一把。”难怪江知节一副如履薄冰的样子，宁国公家这样的处境，确实艰难。宋秋瑟问：“那侯家呢？”
听闻这话，明姑姑沉默了有一会，才道：“宋姑娘应该知晓，你父亲生前就是侯将军的副官。”
宋秋瑟点头。
当年南疆一役，侯将军为主将，也赔进去性命了。明姑姑道：“侯家男儿也战死了不少，但总归是比宋家要幸运，留了几个孙辈的香火，而侯将军嫡出一脉只剩下了一个女儿。现在的侯家是二房掌家，二房主母是王家女。”
宋秋瑟艰难的理顺着这些错综复杂的关系。明姑姑比量了两根蝴蝶簪，给她戴了比较精致的一支，道：“走吧。”宋秋瑟再次来到慈安宫，尚未踏进门槛，便听院中一个女孩正撒娇：“大后，我才不要做太子良娣，那宋秋瑟她爹原本只是我父亲手下的一个卒子，凭仁么现在她要踩在我头上。”