后的两个同伙发出不怀好意的哄笑，手按在了腰间的能量手枪上。
酒馆里其他人都露出了看好戏的表情，没人出声，也没人阻止。这是“尘埃之环”的日常。
瑞恩停下脚步，冷静地看着他们。他不想惹事，但更不想任人宰割。“我没钱。”他简单地说。
“没钱？”光头大汉咧嘴笑了，露出满口黄牙，“那就用你身上值钱的东西抵！我看你那胳膊……好像是好货色？”他贪婪地盯着瑞恩被衣物覆盖的左臂，显然把“影噬”当成了某种高级义体。
瑞恩的眼神瞬间冷了下来。左臂的“影噬”传来一阵清晰的悸动，那是捕食前的兴奋。
“滚开。”瑞恩的声音不高，却带着冰冷的杀意。
“妈的！给脸不要脸！”光头大汉被激怒了，猛地伸手抓向瑞恩的肩膀，另一只手去掏枪。
就在这一瞬间，瑞恩动了。他的动作快如鬼魅，侧身避开抓握，右手如铁钳般扣住大汉掏枪的手腕，用力一拧！咔嚓一声令人牙酸的骨裂声，伴随着大汉凄厉的惨叫，能量手枪掉在地上。
几乎同时，瑞恩的左臂——那缠绕着活性黑暗的“影噬”——如同拥有自己的意志般猛地探出！它不是拳头，而更像是一道流动的黑色闪电，瞬间缠上了大汉的脖颈。黑暗蠕动，大汉的惨叫戛然而止，他的眼睛惊恐地凸出，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去光泽，仿佛体内的能量和生命力被瞬间抽干！
这一切发生在电光火石之间。另外两个混混甚至没反应过来，他们的老大已经变成了一具软倒在地的干尸。
酒馆里死一般的寂静。所有看热闹的表情都凝固了，取而代之的是深深的恐惧和忌惮。能瞬间将人吸干的武器或能力，在这法外之地，往往意味着极度危险和不可招惹。
瑞恩甩开变成干尸的混混头目，黑色的“影噬”缩回手臂，仿佛什么都没发生，但他能感觉到一股微弱的、带着杂质的热流顺着左臂汇入身体，那是被吞噬的生命能量，“影噬”传来一丝满足的嗡鸣。
他冷冷地扫了一眼另外两个已经吓傻的混混。那两人如同被毒蛇盯上，尖叫着连滚爬爬地逃出了酒馆。
瑞恩不再理会周围的视线，径直走向门口。经过吧台时，玛拉的声音响起，带着一丝不易察觉的凝重：“小子，你惹上麻烦了。‘疤脸’是‘碎骨帮’的人，他们不会善罢甘休的。赶紧离开‘尘埃之环’。”
瑞恩脚步顿了顿，没有回头，推门走了出去。
外面的通道似乎比来时更加昏暗和危险。他能感觉到暗处有更多的目光投来，但不再是审视，而是畏惧和算计。他知道，玛拉说得对，麻烦已经找上门了。必须尽快和凯斯汇合，离开这里。
他加快脚步，朝着汇合点走去。同时，他隐藏在头盔下的眉头紧锁。玛拉提供的消息虽然零碎，但信息量巨大。公司的搜索网已经撒开，甚至有不明身份的第三方（很可能是凯斯提到的那些对星鲸遗产感兴趣的势力）也介入其中。小虫的处境极其危险。
而刚才“影噬”本能般的吞噬行为，也让他心生警惕。这东西的凶性似乎正在被这里混乱的环境激发。他必须更加小心地控制它。
就在他即将到达汇合点时，一阵尖锐的警报声突然通过内部通讯频道传入他的头盔——是来自破晓号的警报！他设置在小虫舱门上的能量屏障被触发了！
瑞恩脸色剧变，再也顾不得隐藏，发足朝着泊位方向狂奔而去！
凯斯此时正拖着一个小型载物平板车，上面堆着些维修零件和一小罐高能燃料，骂骂咧咧地往回走。他也听到了通讯频道里模糊的警报声，以及远处传来的骚动和瑞恩急促的脚步声。
“妈的！”凯斯丢掉平板车，掏出腰间的老式爆能枪，“就不能让