关系。正是这种平衡，以及该物体在最后时刻的干预，确保了你的存活与密钥的成功转移。对其的研究与对密钥的研究同等重要。你，作为两者共同的载体，是唯一的观察样本。】
守望者的语气里，似乎第一次出现了某种可以称之为“兴趣”的东西，虽然依旧冰冷。
里克明白了。他活下来，不是因为他有多重要，而是因为他是一个罕见的、不可复制的“实验品”，一个同时捆绑了两种极端能量的容器。
未来仿佛被更深的寒意所笼罩。
就在这时，观察站内突然响起一声不同于以往提示音的、略微急促的警报声。虽然很快消失，但全息影像上的全球地图有几个边缘区域的光点闪烁了一下。
【检测到异常。数个小规模、未被记录的信号源在屏蔽区外短暂出现后又消失。模式分析：非‘母亲’制式，非已知人类据点。】守望者报告道，【可能性：1 观测误差或自然现象。2 未知幸存者团体活动。3 ‘母亲’新型探测单位。需要进一步观察。】
幸存者？里克的心猛地一跳。除了“灯塔”和这个基地，难道还有别的人活下来？
“能……联系他们吗？或者确认他们的身份？”他急切地问。
【风险过高。主动暴露基地位置不可取。将继续被动监测。如有后续信息，将予以更新。】
刚刚升起的一丝希望又被迅速掐灭。里克沉默了，他只是个“样本”，没有提出要求的权利。
随后几天，里克在“冰点”基地的生活陷入了一种极其规律的、近乎机械的循环。
他被安排在一个简洁的居住舱里，食物由自动化系统准时送达，同样是高效但味道单一的营养合剂。他的身体在先进的医疗技术和营养补充下快速恢复，断臂的伤口已经彻底愈合，生物凝胶被取下，露出光滑的疤痕。但他心灵的创伤却无法轻易愈合。
大部分时间，他会被要求前往各种检测舱室。
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有时是站在一个布满传感器的圆形平台中央，承受各种能量扫描，监测黑晶的微弱反应和钥匙剥离后对他身体残留的影响。
有时是躺在复杂的仪器中，进行神经反应和脑波活动测试，守望者似乎想弄清楚钥匙与他意识连接的残留痕迹，以及黑晶是否对他的思维产生了影响。
偶尔，他会被允许进入主观察站，观看全球数据的变动。那几次异常信号再未出现，仿佛只是一个幻觉。而“母亲”的红色网络，似乎在缓慢而坚定地继续扩张着。
他看到了“灯塔”方向传来的、断断续续且充满杂音的微弱信号，似乎他们还在艰难地维持着，但情况显然不容乐观。每一次看到，都让里克的心情更加沉重。他想做点什么，却无能为力。
他最抗拒、却又不得不去的地方，是密钥隔离观察室的外围。透过厚厚的多层透明屏障，他能看到那条曾经属于他的手臂，如今像一个可怕的艺术品被禁锢其中，能量被一丝丝抽走。每一次看到它，剥离时的剧痛和失去同伴的悲伤就会再次袭来。
他感觉自己像一个幽灵，在这个冰冷、高效、毫无人情味的金属世界里徘徊。唯一的交互对象就是那个冰冷的合成音，回答他的问题，下达指令，记录数据。
直到一次常规的能量扫描测试中，意外发生了。
当扫描光束以特定频率聚焦于他胸口的黑晶时，黑晶突然微微一震，散发出一圈几乎难以察觉的淡蓝色光晕。与此同时，隔离室内那原本就不稳定的钥匙仿佛受到刺激，猛地爆发出一次强烈的能量脉冲，震得整个隔离舱的抑制场都嗡嗡作响，警报声凄厉地响起，虽然很快被控制系统压下。
【异常干扰事件。黑晶与密钥之