的肃杀感扑面而来。这些人，比之前的追猎者更像……机器。没有情感，只有任务。
为首一人身材高大魁梧，他的红眼视窗微微低垂，“注视”着在凝胶和痛苦中挣扎的陈默。头盔侧部，一个细小的蓝色光点有节奏地闪烁着。他用手指在左臂外侧一个微型操控面板上点了几下。
“目标个体c--1037，回收程序确认。”一个同样冰冷的、经过处理的电子合成音从头盔下传出，听不出任何人类特征，“生命状态：d级危重（失血、创伤性休克、神经系统深度抑制）。污染评估：中度（泥水、血源性、非特异残留）。进行清洁前处理。动作快，我们还有6小时37分12秒。”
“收到。”旁边一个体形略纤细、红眼视窗颜色稍暗一些的清道夫同样以电子音回应。他抬手，在陈默所处的槽体上方一个控制面板上操作了一下。
容器内壁上的几个探头探出，蓝光扫过陈默身体表面的冷凝凝胶。凝胶像是瞬间失去了粘附力，迅速液化，变成粘稠的蓝色液体流走。同时，槽体两侧喷出强劲的、带着强烈消毒剂味道的温水喷流，粗暴地冲刷掉陈默身上所有的泥浆、血痂和污垢！
“呃！”冰冷刺骨的消毒水混合着强力冲刷，如同鞭子抽打在伤痕累累的身体上，特别是腹部和后背的伤口！剧痛让陈默眼前发黑，几乎再次昏厥。水流冲击力极大，他被固定在槽体里无法动弹，只能被动承受这痛苦的“清洁”。
水流停止。几股强大的热风吹拂而过，迅速烘干了他的身体。接着，一股浓密的白雾状药剂从头到脚笼罩下来，散发出一种更刺鼻、更干燥的化学气味。皮肤接触到药剂的瞬间传来一阵轻微的刺痛和麻木感，伤口仿佛被瞬间封住。白雾很快散尽。
整个清洁过程不到三分钟，高效、冷酷、毫无人性化考量。
槽体的后壁无声地下沉、撤走。
赤身裸体的陈默，浑身皮肤苍白泛红，遍布新旧伤口，虚脱地侧躺在一个冰冷光滑的金属平台上。寒冷和剧痛让他浑身不受控制地剧烈颤抖。他拼命想抬起头，看清周围，但力量早已透支。
视线模糊地扫过周围。这是一个巨大的、充满了未来主义冰冷感的空间。极高的穹顶是裸露的粗大管道和闪着冷光的巨大线圈。墙壁是深灰色的合金板，布满复杂的接口和线缆。空间中央，除了他所在的这个充满科技感的医疗平台（或称处理槽），还有一些巨大的、封闭着的、不知用途的银灰色方形舱体矗立在角落阴影里。空气中弥漫着臭氧、消毒水、还有一丝若有若无的机油或高级润滑油的气味。
远处有低沉的嗡嗡声，似乎是某种巨大的机械在运转。整体光线偏冷，主要来自那些无处不在的嵌入式条形冷光灯带。
这绝不是废弃矿井该有的东西！这更像某种隐藏于地下的、高度专业的研究前哨站或回收基地！
那个身材魁梧的首领清道夫微微抬手。另一个清道夫立刻推过来一件东西——一张造型异常复杂的金属轮椅。它的骨架是哑光深灰的合金，骨架结构比普通轮椅粗壮得多，充满了力量感。座椅和靠背是厚实的黑色合成材料，带有稳固的束缚带和生物传感器接口。扶手位置是复杂的控制面板和疑似武器挂点的凹陷结构。轮椅的底部并非寻常小轮，而是带有悬浮稳定装置的履带底盘！
魁梧清道夫并没有走向陈默，反而侧身让开一步，身体呈现出一种微妙的“警戒但暂避”的姿态。
一阵极其轻微的、有节奏的嗡鸣声传来。
从这片巨大空间的阴影深处，另一张金属轮椅无声地、平稳地滑行出来，停在平台前不远的地方。
坐在上面的，是一位穿着深灰色细线纹路家居便服的老者。他的头发梳得一丝不苟，银白如雪，面容清癯，刻着岁月的皱